Na gostovanje k Manresi so košarkarji Cedevite Olimpije prispeli na krilih osmih zaporednih zmag, a je bilo hitro jasno, da so v katastrofalni dnevni formi. Špansko moštvo je bilo v 10. krogu evropskega pokala boljše od prve do zadnje sekunde in zasluženo slavilo zmago z 99:82 (23:15, 46:38, 78:56, Obasohan 16; Škara 16, Gibson 15, Nikolić 11, Stewart 10, Cerkvenik 8, Girard 7, McNair 6, Hougkaz in Brajković po 4, Blažič 1). Ljubljančane v soboto v Tivoliju čaka obračun z Bosno v ligi ABA, v torek pa v evropskem pokalu v Stožicah gostuje Hapoel Jeruzalem.
Agresivna obramba Manrese na Gibsonu in Nikoliću
Potem ko je zaradi bolezni nedeljsko tekmo lige ABA proti Iliriji izpustil Thomas Kennedy, je trener Olimpije Zvezdan Mitrović izrazil upanje, da bo lahko proti Manaresi računal na kanadskega centra. V obrambnih načrtih črnogorskega stratega namreč predstavlja ključno figuro, nič drugače pa ne bi bilo niti na gostovanju v Španiji. Kennedy je z moštvom sicer odpotoval na tekmo, a na koncu so se v trenerskem štabu vseeno odločili, da ni pripravljen za igro. Zaradi poškodbe kolena je znova manjkal tudi Rok Radović, še nekaj časa pa bo odsoten Ognjen Jaramaz.
Oslabljenja Olimpija je bila tako že pred uvodnim sodnikovim metom v težkem položaju, v še težjega pa jo je porinila Manresa. Ta se jo je lotila z izjemno agresivno igro v obrambi, posebno pozornost pa namenjala organizatorjema igre Umoji Gibsonu in Alekseju Nikoliću. Varovanci trenerja Diega Ocampa so bili pri tem izjemno uspešni, zato je imela Olimpija velike preglavice v napadu. Ker so bili kapetan Jaka Blažič in soigralci ob tem še nerazpoloženi pri metih od daleč, za tri so v prvi četrtini zgrešili vseh sedem poizkusov, do konca polčasa pa zadeli le enega, je prednost Manrese naraščala in hitro presegla dvomestno številko.
Špansko moštvo je bilo ob agresivni obrambi razpoloženo še v napadu. S hitrim kroženjem žoge je ves čas lepo iskalo prostega igralca, prednost pa v drugi polovici druge četrtine dvignilo že na 15 točk. Olimpijo so v igri držali prosti meti, pri katerih so bili sila natančni. V prvih 20 minutah so jih izvajali kar 20 in jih zadeli 17. Pred odhodom na glavni odmor je zmajem uspel delni izid 7:0, s čimer so ob polčasu prednost nasprotnika znižali na osem, kar je bilo glede na potek dogodkov na parketu pred nadaljevanjem odlično izhodišče.
Olimpija delala številne za njo neznačilne napake
»Ob tako slabem metu je zaostanek za osem točk izjemen rezultat,« je ob polčasu dejal Zvezdan Mitrović, ki je igralcem zagotovo zabičal, da morajo v drugi polčas kreniti povsem z drugačnim pristopom, a je bilo hitro jasno, da to enostavno ni dan Cedevite Olimpije. Namesto da bi Ljubljančani še dodatno stopili prednost nasprotnika, je ta z delnim izidom 10:0 prišel do vodstva za 18 točk. Zmaji so še naprej grešili iz igre, tudi številne odprte mete, ob tem pa delali številne za njih v letošnji sezoni neznačilne napake. Za to je bila v veliki meri zaslužna Manresa, ki ni popuščala niti za trenutek in je tekmo brez težav pripeljala do zmage.
»Manresa je bila tokrat enostavno boljša ekipa od nas. Od uvodnega sodnikovega meta nismo bili pripravljeni na njeno agresivnost in to je trajalo do konca obračuna. Zasluženo so prišli do zmage,« je po porazu povedal Umoja Gibson.
Evropski pokal, 10. krog, skupina A: Aris – Venezia 90:86, Neptunas – Slask 103:87, Bahčešehir – Cluj 84:72, Hapoel Jeruzalem – Hamburg 86:76, vrstni red: Hapoel Jeruzalem 8-2, Olimpija in Bahčešehir 7-3, Cluj, Neptunas, Aris in Manresa po 5-5, Venezia in Slask po 4-6, Hamburg 0-10.
