Po dobrih dveh tednih in pol so se košarkarji Cedevite Olimpije v četrtek znova vrnili na košarkarska igrišča. Tako dolg tekmovalni premor v zaključku sezone je sila nenavaden, a so se Ljubljančani morali prilagoditi razmeram in nato na prvi tekmi četrtfinala proti Crveni zvezdi v Beogradu prikazali spodbudno predstavo, za kaj več kot zmeren poraz pa bi morali proti evroligaškemu nasprotniku s precej večjim proračunom odigrati praktično popolno. Novo priložnost bodo imeli v torek v Stožicah, ko bodo poskušali podaljšati četrtfinalno serijo in nato v Beogradu iskati senzacijo. V primeru poraza bi bil to za zmaje tretji zaporedni izpad v četrtfinalu regionalnega tekmovanja, saj jih je lani v tej fazi izločil Dubaj, predlani pa Mega.
Trije zaporedni porazi Zvezde v Ljubljani
Pred povratnim obračunom v Stožicah kapetana Jako Blažiča in soigralce hrabri dejstvo, da Crvena zvezda v Ljubljani ni slavila zmage že več kot tri leta. Nazadnje so Beograjčani celo kožo iz slovenske prestolnice odnesli 24. aprila 2023, nato pa trikrat zapored klonili. Trener Crvene zvezde Saša Obradović se nadeja, da bo to pot drugače. Po zmagi na prvi tekmi je poudaril, da je imel nasprotnik precej več časa za pripravo na obračun in da je zapravil možnost za presenečenje. »Zavedali smo se, da nas lahko tekmec s kakšnimi taktičnimi spremembami preseneti le na prvi tekmi. Zdaj te možnosti nima več. Za drugo tekmo bomo precej bolje pripravljeni,« je Saša Obradović poslal opozorilo Olimpiji.
Trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović se mora ob pripravi na favoriziranega tekmeca ubadati tudi z dejstvom, da je marsikateri igralec z mislimi nekoliko že pri naslednji sezoni. Sicer se vodstvo kluba trudi, da bi zadržalo ogrodje ekipe, a je jasno, da bo pred naslednjo sezono znova precej sprememb v igralskem kadru. »Skupaj s športnim direktorjem Chechujem Mulerom imamo seznam igralcev, ki so za nas zanimivi, hkrati potekajo pogovori z nekaterimi v letošnji ekipi, ki bi jih želeli zadržati. Drugi že razmišljajo o naslednjih izzivih, kar je povsem normalno. Ne vemo, s kolikšnim proračunom bomo operirali. Večjih sprememb ne bo, a upamo, da vseeno z nekoliko večjim kot letos,« je pred časom dejal Zvezdan Mitrović.
Ključna bo obramba
Črnogorski strateg si v Stožicah želi predvsem boljše obrambne predstave svojega moštva. »Poskusiti moramo prikazati predvsem boljšo obrambno predstavo kot v Beogradu na prvi tekmi. V napadu je bila tista tekma povsem na solidni ravni. Zavedamo pa se, proti komu igramo in kakšna kakovost je na drugi strani. Na praktično vseh igralnih položajih imamo primanjkljaj tako v višini kot v fizični moči, vendar smo pripravljeni na borbo. Videli pa ste, kakšne mete je na prvi tekmi zadeval denimo Nwora. To so bili težki meti s sedmih metrov, čez roko, res vrhunske in mojstrske rešitve. Za takšno tekmo proti takšni ekipi pa mora tudi nekdo pri nas zadeti kakšen izjemen koš, vložiti dodaten napor in prispevati kakšen skok več. Vedno poudarjam, da je proti tako atletskim igralcem zelo težko igrati, prav skoki v napadu pa so bili v določenih trenutkih tudi odločilni dejavnik.«
Organizator igre pri zmajih Aleksej Nikolić pa sporoča, da s soigralci obračun pričakujejo samozavestni. »Dobra predstava na prvi tekmi nam daje samozavest in upanje pred drugo tekmo v Stožicah. Ne želimo še zaključiti sezone v ligi ABA. Vidimo, da lahko igramo z njimi, zato bomo tudi na drugi tekmi iskali priložnosti za zmago. Zagotovo bomo morali odigrati bolje v obrambi, predvsem pri osnovnih stvareh. Paziti bomo morali na njihov skok v napadu, omejiti njihove individualne akcije in razbiti njihov ritem igre.«
Liga ABA, četrtfinale (igrajo na dve zmagi): Spartak – Dubaj 84:88 (v polfinale napredoval Dubaj z 2:0 v zmagah), Bosna – Partizan 73:87 (v polfinale napredoval Partizan z 2:0 v zmagah), torek ob 19. uri: Cedevita Olimpija – Crvena zvezda (Crvena zvezda vodi z 1:0 v zmagah), ob 20. uri: Budućnost – Cluj (izid v zmagah je poravnan na 1:1). x