Luka Dončić je pred začetkom sezone zakupil celotno stran v časopisu LA Times in se v odprtem pismu z naslovom »Dear LA« (Dragi LA) obrnil na navijače legendarne franšize. Dončić je v pismu napovedal začetek boja za šampionski prstan, pri tem pa je navijačem obljubil popolno predanost: »Brez izgovorov. Brez prostih večerov.«
»Od trenutka, ko sem prišel v Los Angeles, ste me sprejeli z odprtimi rokami. To je nekaj, česar nikoli ne bom pozabil. Zato vam tu dajem obljubo: za vas bomo prav vsako noč na parketu pustili prav vse, kar imamo. Brez izgovorov. Brez prostih večerov,« je v odmevnem pismu med drugim zapisal Dončić.
Dober teden dni kasneje je Dončić izpustil prvo tekmo v novi sezoni.
Bridges že pri 643 tekmah
Iluzorno bi bilo pričakovati, da bo igral na vseh 82 tekmah. So sicer tudi takšni košarkarji, ki ne izpuščajo tekem. Lani jih je na vseh 82 denimo zaigralo osemnajst, posebno poglavje pa je Dončićev sošolec Mikal Bridges, ki še ni izpustil tekme v svoj devetletni NBA-karieri. Povedano drugače, igral je na 643 tekmah zapored in štejemo dalje. Še daleč pa je do rekorda A. C. Greena, ki je med letoma 1986 in 2001 igral kar na 1192 tekmah v nizu.
»Luka in Ziaire Williams sta se danes zbudila z določenimi težavami. Luka je čutil zategnjenost v hrbtu, Ziaire pa bolečine. Čaka nas naporno obdobje, med tekmami pa ni veliko časa za počitek, zato smo se odločili, da ne bomo tvegali,« je odsotnost Dončića v obračunu z mestnim tekmecem obrazložil trener J. J. Redick.
Ker je šlo za tako imenovano back to back tekmo, drugo tekmo v dveh dnevih, je odločitev, če že ne pričakovana, vsekakor razumljiva. V slogu tistega bolje preprečiti kot zdraviti. Mrtve se bo kot vedno štelo na koncu. Junija prihodnje leto. Oslabljeni Clippersi, ki so po aferi s plačevanjem Kawhija Leonarda na začetku dolgotrajne rekonstrukcije, pa so bili kljub Dončićevi odsotnosti tako in tako lahek zalogaj. Morda je bila tudi zato odločitev, da Dončić izpusti tekmo, toliko enostavnejša.
A besede: »Za vas bomo prav vsako noč na parketu pustili prav vse, kar imamo. Brez izgovorov. Brez prostih večerov,« so že po tednu dni izzvenele v prazno.