Kdo bi si decembra, ko sta se udarila za zmago v pokalu, mislil, da se bosta moštvi znova pomerili nekaj mesecev kasneje v velikem finalu lige NBA? Takšnih zagotovo ni bilo veliko. 17. decembra 2025 se je zmage veselil New York, a za favorita zdaj vseeno velja San Antonio, čeprav je imel precej težjo pot do finala, saj je v polfinalu Oklahomo izločil po sedmih tekmah, medtem ko so Jalen Brunson in soigralci pometli s Clevelandom.
V velikem jabolku trenutno vlada prava evforija, saj mesto, ki nikoli ne spi, na naslov prvaka v ligi NBA čaka vse od leta 1973. Na drugi strani se zdi, da San Antonio z Victorjem Wembanyamo na čelu gradi novo dinastijo. Hkrati bo to spopad največjega medijskega trga proti petemu najmanjšemu ter ponovitev finala iz leta 1999, ko je San Antonio Tima Duncana in Davida Robinsona s 4:1 v zmagah porazil New York Allana Houstona, Larryja Johnsona in Latrella Sprewella.
Bo Brunson dvomljivcem zaprl usta?
Čeprav se v finale podajajo na krilih enajstih zaporednih zmag, dveh »metel« proti Philadephii v 2. krogu končnice in Clevelandu v konferenčnem finalu ter imajo najboljši odstotek meta iz igre, meta za tri točke in največ asistenc v končnici, v finalu New York ne bo v vlogi favorita. Zdi se, da je moštvo trenerja Mika Browna najboljšo formo ujelo v najbolj primernem trenutku, a o njih še vedno dvomi marsikdo. Bržkone je to posledica dejstva, da je prvi igralec moštva Jalen Brunson, ki vse od prihoda iz Dallasa poleti 2022 igra izjemno, a ni tipičen zvezdnik, kakršnih so navijači v najmočnejši košarkarski ligi na svetu vajeni. Je pa zagotovo ena najlepših zgodb v celotni zgodovini tekmovanja. V ligo NBA se je prebil skupaj z Luko Dončićem na naboru leta 2018, ko ga je Dallas izbral v drugem krogu kot skupno 33. Po štirih sezonah v moštvu iz Teksasa, ko je nekajkrat pokazal razkošen talent, mu je najboljšo pogodbo ponudil New York, ki je sprva za to prejel kritike, a se je hitro pokazalo, da je zadel v polno.
Z naslovom prvaka bi 29-letni organizator igre dvomljivcem dokončno zaprl usta, v New Yorku pa bi si prislužil status mitskih razsežnosti. V soigralcih, kot so OG Anunoby, Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges, Josh Hart in drugi, ima odličen podporni kader, da jim uspe veliki met. Po omenjenem leta 1999 New York ni več igral v velikem finalu, zanimivo pa je, da je bil tedaj del moštva tudi Rick Brunson, Jalenov oče. »Zaupanje, ki mi ga klub kaže vse od mojega prihoda, je izjemno. V takem okolju ni težko pokazati najboljšega, kar znaš. Želim se mu oddolžiti z naslovom prvaka,« je odločen Jalen Brunson.
Silna želja Wembanyame
A naloga ne bo lahka. Na nasprotni strani jih čaka drugo najmlajše moštvo v zgodovini, ki se je prebilo do finala, z izjemnim Victorjem Wembanyamo na čelu. Zdi se, da San Antonio prehiteva čas razvoja in je dozorel hitreje od pričakovanj. A mladosti košarkarji trenerja Mitcha Johnsona ne vidijo kot slabost, temveč jo želijo izkoristiti sebi v prid. Visokorasli Francoz je ekipo do finala popeljal že v svoji tretji sezoni v ligi NBA, v izjemno pomoč pa mu je odlična branilska linija, ki jo sestavljajo De'Aaron Fox, Stephon Castle in novinec Dylan Harper. »Tako zelo si želim zmagati … Kot da bi bilo od tega odvisno moje življenje. Ure in ure, ki jih vlagamo v trdo delo, bi bile poplačane. Naredili bomo vse, da nam uspe,« sporoča Victor Wembanyama. V primeru zmage bi San Antonio prišel do šestega naslova prvaka, medtem ko bi New York do tretjega.