Potem ko so se košarkarji Ilirije pred dvema letoma prek Cibone prebili v ligo ABA, so bili v lanski kot novinci prijetno presenečenje jadranskega tekmovanja. Pod vodstvom trenerja Stipeta Modrića so si brez večjih težav zagotovili obstanek v ligi, ob tem pa v ospredje potiskali številne mlade košarkarje. To bo filozofija kluba tudi v prihodnje, le da bo za njeno izvajanje skrbel Gašper Okorn. Modrić je namreč po lanski sezoni sprejel nov izziv in se preselil k Zadru.
Privabiti želijo več navijačev
Gašper Okorn ima te dni reprezentančne obveznosti, saj je selektor Madžarske, ki se bo v nedeljo v drugem delu kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Tivoliju udarila s Slovenijo. Triinpetdesetletni strokovnjak iz Ljubljane bo imel na voljo precej spremenjeno zasedbo od lanske. Ilirijo so zapustili Wendell Green Jr, Mark Padjen, Gašper Škorjanc, Tim Tomažič, Robert Jurković, Tristan Vukotić, Petar Popović, Luka Kureš in Boban Marjanović, čeprav srbski orjak še ni povsem zaprl vrat za morebitno vrnitev, a mora najprej končati obveznosti na Filipinih. Novinci v ekipi so Cameron Shelton, Hunter Dean, Stefan Todorović, Cole Hangrove, Matej Čibej, Jan Copot, Gal Čop in Vit Hrabar, medtem ko so od lanske ekipe ostali Edo Murić, Lovro Faganel, Radoslav Raykov, Lian Boisa in Bine Gabrijel.
»Sem trener, ki se veliko pogovarja z igralci. Komunikacija mi je včasih še pomembnejša kot kakšne košarkarske stvari. Ob tem znam tudi improvizirati. Rekel bi, da je to ena mojih odlik. Vsak slog vodenja ne more biti za vsako ekipo. Kljub temu da ima vsak trener svojo filozofijo, pa se mora vedno prilagajati ekipi, ki jo ima na razpolago. Ilirija je na poti do lige ABA skrbela za razvoj mladih slovenskih igralcev, kar je edina prava pot. Tudi tokrat jih imamo celo paleto. Dobivali bodo priložnost v slovenski ligi in tudi v ligi ABA,« je v pogovoru za klubsko spletno stran povedal Gašper Okorn. Cilji bodo podobni lanskim. »Želeli bi si preboja v katerega od finalov v domačih tekmovanjih, v ligi ABA pa obstati brez večjih pretresov. Ob tem bomo resnično gledali na razvoj mladih in jim včasih ponujali priložnost tudi za ceno rezultata. Želel bi si tudi, da se klub bolje prime v Ljubljani in da bi na tekme prihajalo več navijačev,« je sklenil Okorn.
Že na uvodu v ligo ABA z evroligašem
V ligi ABA, v kateri bo to pot 20 klubov, bo Ilirija v skupini B merila moči z Dubajem, Partizanom, Clujem, Studentskim centrom, Zadrom, Spartakom, Bosno, Mego in Dunajem. Šiškarje že v prvem krogu čaka izredno težka preizkušnja, ko bodo v nedeljo, 27. septembra, gostovali v Beogradu pri evroligašu Partizanu. Za slovenske ljubitelje košarke bo zanimiv predvsem obračun v skupini A, ko se bosta v soboto, 26. septembra, že na uvodu jadranskega tekmovanja v Tivoliju udarila Cedevita Olimpija in Krka. Ljubljančani in Novomeščani si bodo nasproti stali že v četrtek, 17. septembra, ko se bodo v Novi Gorici borili za slovenski superpokal. Liga ABA v letošnji sezoni praznuje 25 let obstoja, ki ga bo vodstvo tekmovanja praznovalo v Ljubljani v petek, 4. septembra, ko se v slovenski prestolnici obeta obisk številnih eminentnih gostov.