Luka Dončić v prvih dveh tekmah nove sezone sicer ni pokazal tako briljantnih predstav kot v začetku lanske, ko je na prvih dveh tekmah nanizal po 43 in 49 točk. Tokrat je dosegel le 28 in 23 točk in se jezil nase zaradi svojega novega rekorda v izgubljenih žogah (11), a tako on kot Lakersi in njihovi navijači so vendarle lahko zadovoljni s prepričljivima zmagama proti Golden Stateu in Clippersom ter z izvrstnim sodelovanjem ključne naveze med Luko, Austinom Reavesom in Walkerjem Kesslerjem. Posebej slednji se je pokazal kot pomembna pridobitev, kar poudarja tudi Luka.
Je Luka podcenjen?
»Resnično igra neverjetno. Vedeli smo, kaj bomo dobili, in me ne preseneča. Res zna igrati odlično. Številnim je zaprl usta. Je zelo gibljiv, moramo pa se seveda še uigrati, da spoznam, kje in kako želi žogo. V tem pogledu napredujemo, vendar je še veliko prostora za izboljšave,« je povedal po novi odlični predstavi 218 centimetrov visokega centra, ki so ga drago kupili prav na Lukovo željo.
A največ govora in zanimanja je na začetku sezone še vedno o največjem zvezdniku sedanjih Lakersov, o katerem so se ta teden razpisali tudi v uglednem ameriškem športnem mediju The Athletics. V članku z naslovom: »Je zvezdnik Lakersov podcenjen?« avtor Sam Amick začudeno ugotavlja, da Dončić v svoji devetletni karieri v povprečju dosega 29,2 točke, 8,5 skoka in 8,2 podaje na tekmo, a kljub temu njima niti ene nagrade za najkoristnejšega igralca (MVP). Vseeno se mu možnosti zanjo menda še zmanjšujejo.
»Zvezdnik Los Angeles Lakersov je priljubljena tarča kritik navijačev, že vse odkar je kot slovenska senzacija vstopil v ligo in zaigral za Dallas Maverikse. A pravi košarkarski poznavalci- tudi tisti, ki so bili najbolj kritični do njegovih obrambnih težav, spornega odnosa s sodniki in njegove (prejšnje) postave – so vedno priznavali njegovo nesporno veličino. Razen Mavericksov, ko so se tako zelo trudili, da bi menjavo februarja 2025 upravičili s kampanjo blatenja v zakulisju,« piše Amick, ki je presenečen, da so pred letošnjo sezono nad njim očitno obupali celo nekateri dobri poznavalci, denimo direktorji 29 klubov NBA, ki Luki letos niso pripisali prav nobene možnosti za osvojitev naziva MVP. Kar 77 odstotkov glasov so namreč namenili Victorju Wembanyami, preostanek še četverici, Luki pa niti enega.
»Resnici na ljubo je to mnenje verjetno bolj povezano z dojemanjem Lakersov v ligi kot z Dončićem. Kljub samozavesti trenerja Lakersov JJ Redicka, ki trdi, da lahko postanejo kandidati za naslov, zunaj stavbe Lakersov ne najdete nikogar, ki bi se strinjal z njegovo napovedjo,« ocenjuje novinar, ki je o razlogih za Dončićevo zapostavljenost povprašal kar Draymonda Greena, igralca Golden Statea, ki je brez dlake na jeziku tako na igrišču kot zunaj njega in je na svojem podcastu ob začetku sezone izjavil, da je letos zadnje leto, ko ima Dončić morda sploh še kakšno minimalno možnost za ta naziv. Greenov argument je bil, da so ljudje tako otrpnili do Dončićeve briljantnosti, da jo zdaj jemljejo za samoumevno.
Upanje ostaja
Amick je po prvi tekmi Greena povprašal, ali bi Dončiću imel možnosti za naziv, če bi Lakersom uspelo priti med prve štiri nosilce zahodne konference, a je Green vztrajal pri svojem. »Mislim, da mu tudi to ne more pomagati. Tudi če pridejo med prve štiri nosilce, ne bo nihče presenečen, da so tam, saj vendar imajo Dončića in on je pač tako dober. Da je tako dober, mu celo škodi in verjetno je to krivično. Če bi kdo drug dosegal take številke, bi takoj dobil ta naziv. A pri Luki so ljudje že utrujeni od njegove veličine. Podobno je z LeBronom. Že vsaj deset sezon je najboljši igralec v ligi, a ima prav zaradi te naveličanosti javnosti samo štiri nazive MVP,« je bil spet odkrit Green.
Ameriški novinar vseeno upa, da bo javnost, ki je tako rada kritizirala Luko zaradi prepiranja s sodniki in prevelike teže, spremenila svoj odnos in začela ceniti njegovo predanost in disciplino, s katero je v zadnjih dveh letih popolnoma spremenil svoje telo in se po okrevanju zaradi poškodbe vrnil svež in spočit kot še nikoli. Za mnenje o Lukovih možnostih je povprašal še soigralca Reavesa, ki verjame, da bi Luki vendarle lahko uspelo osvojiti tako želeni naziv MVP. A strinja se tudi, da vse večja ovira postaja naveličanost, ker je Luka že toliko časa med najboljšimi.
»Vprašajte katerega koli od anketiranih generalnih direktorjev, če ga želijo v svoji ekipi, pa ga bodo z veseljem sprejeli, čeprav niso glasovali zanj. Veliko resnice je v tem, kar pravi Green o utrujenosti glasovalcev. Luka že osem let počne to, kar počne. Še vedno navdušuje z igro, a če ljudje le preberejo, da je dosegel 40 točk, se sploh ne začudijo več, ampak rečejo, da je pač naredil, kar itak počne vsako noč,« pravi Reaves. A vseeno verjame: »Pravzaprav ne vem, kakšna so merila za osvojitev naziva. Ampak če bomo končali kot tretji ali četrti nosilec in bo Luka naredil, kar počne, mislim, da obstaja možnost.«