Košarkarji Philadelphia 76ers so v noči na petek uprizorili izjemen preobrat in po zaostanku 29 točk premagali Cleveland Cavaliers s 114:106. LeBron James je tako sanjsko začel novo poglavje kariere, saj je na svoji prvi domači tekmi v dresu Philadelphie sodeloval pri največji vrnitvi v svoji dolgoletni karieri.
Philadelphia je bila dolgo v podrejenem položaju. Ob koncu druge četrtine je zaostajala s 40:69, a je v drugem polčasu pokazala povsem drugačen obraz. Tyrese Maxey je dosegel 32 točk, Joel Embiid jih je dodal 24, James pa je tekmo proti svoji prvi ekipi v NBA končal s 17 točkami, desetimi skoki in petimi asistencami.
Od žvižgov do evforije
Cleveland je na krilih Donovana Mitchella, ki je dosegel 32 točk, v prvem polčasu izkoristil številne napake domačih in si priigral visoko prednost. Philadelphia je imela težave z organizacijo igre, navijači pa so svoje košarkarje ob odmoru pospremili z žvižgi.
V nadaljevanju se je razmerje moči povsem spremenilo. Domači so zaigrali agresivneje v obrambi, zmanjšali število izgubljenih žog in postopoma topili zaostanek. Embiid je zadel za prvo vodstvo Philadelphie 6 minut in 54 sekund pred koncem, domači pa prednosti nato niso več izpustili iz rok. Philadelphia je v drugem polčasu dosegla 60 točk, Cleveland pa omejila na vsega 37.
Največji preobrat v Jamesovi karieri
Zmaga ima tudi zgodovinsko razsežnost. Cleveland je imel od leta 1996 ob vodstvu za najmanj 29 točk izkupiček 155 zmag in 0 porazov. Philadelphia je bila v istem obdobju brez zmage v 156 tekmah, v katerih je zaostajala za najmanj 29 točk (0–156). Ekipe v ligi NBA so pred tem nanizale tudi 466 zaporednih zmag v tekmah rednega dela, ko so vodile za vsaj 29 točk.
To je bil tudi največji preobrat v dolgoletni karieri LeBrona Jamesa. »Ne moremo se zanašati na takšne preobrate. Dobro je vedeti, da se ne bomo predali, tudi ko nam ne gre, vendar se nočeš prepogosto znajti v takšnem položaju,« je po obračunu proti ekipi iz rodnega Ohia poudaril James.