Na klopi Ilirije je trener Gašper Okorn dočakal debi v ligi ABA. Šiškarji so se prejšnji konec tedna upirali evroligaškemu Dubaju po najboljših močeh, a po pričakovanjih niso bili blizu presenečenju. Če ne bi bilo zapleta s sodniki, bi tudi že gostovali v Beogradu pri Partizanu, ki bi moral biti prvi tekmec v regionalnem tekmovanju. »To bi bilo najboljše. Da na začetku daš skozi najtežja nasprotnika, kjer pritiska ni. Na drugih tekmah bo že drugače. Predvsem na tistih v Ljubljani. Na njih moramo razmišljati drugače, posledično pa se bo drugače obnašala tudi ekipa, ki je mlada. Zato bom moral biti premeten, da jim ne bom nalagal prevelikega pritiska,« razmišlja Gašper Okorn. V 3. krogu lige ABA Ilirija v Tivoliju gosti Spartak s slovenskim reprezentantom Alenom Omićem na čelu. Proti gostom iz Subotice bo iskala pot do prve zmage.
Zgraditi morajo jasno identiteto
Po porazu proti Dubaju je bil Okorn z nekaterimi stvarmi zadovoljen, z drugimi manj. Ker je ekipa mlada in je tudi sam šele pred kratkim sedel na klop Ilirije, je jasno, da stvari čez noč ne bodo delovale optimalno. »Tukaj imam v mislih sicer povsem košarkarske zadeve,« je povedal Okorn in razložil: »V določenih trenutkih nismo potrpežljivi in se kar zapodimo v napad brez ideje oziroma cilja, kar privede do po nepotrebnem izgubljenih žog in lahkega koša na drugi strani. Potem je tu preveliko število 'driblingov', ko se nič ne zgodi. Iskati moramo hitre podaje, stvari poenostaviti. Proti Dubaju me je tudi zmotilo, da smo prenehali igrati, ko so stvari začele šepati v igri. Zgraditi moramo identiteto, da smo mladi, agresivni, nepopustljivi. In to moramo ves čas kazati, ne glede na to, kdo stoji na drugi strani. Na trenutke smo sicer delovali dobro, a moramo stremeti k temu, da bo tako večino tekem.«
Okorn ni želel govoriti o časovnem obdobju, ki ga potrebuje, da stvari v igri izpili po svojih željah. Bolj je izpostavil to, da bo moral biti pri svojih principih vztrajen. »Ker je ekipa mlada, bomo v predstavah nihali. V pripravljalnem obdobju smo že kazali kakovostne igre, proti Dubaju pa bili nekje na sredini. Dokler stvari ne bomo izpilili, bodo nihanja. Ključno bo, da bom vztrajen. Če bom samo za trenutek popustil in si za kakšno stvar rekel, da je vseeno, bomo imeli problem. Bolj ko bom vztrajen, manjša bodo nihanja.«
Ilirijo je nemudoma po Dubaju na državnem prvenstvu čakala najtežja preizkušnja v rednem delu tekmovanja, saj so gostili še enega predstavnika iz lige ABA, Krko. Novomeščani so po trojki Blaža Mahkovica z zvokom sirene iz Ljubljane odnesli zmago. »Pustimo zdaj Krko, a z razliko v kakovosti med tekmovanjema sem imel težave že, ko sem vodil Olimpijo in Krko. Med tednom denimo igraš, brez kakršnega koli podcenjevanja, s Triglavom, nekaj dni kasneje pa z Dubajem. Ni lahko. Proti Triglavu si favorit in vodiš za denimo 18 točk, a si po igri v težavah. Razlika je ogromna. Morali se bomo navaditi, da tekme državnega prvenstva izkoristimo za trening in preizkušanje določenih stvari, ob tem pa poskušati tudi zmagovati, v ligi ABA pa nato unovčiti, kar se bomo naučili. Imamo potencial, predvsem v mladih slovenskih igralcih, ki pa si bodo morali priložnost priboriti.«
Določeni sodniki se vračajo
Na prvih tekmah lige ABA je bila sicer posebna pozornost usmerjena v nove delilce pravice, ki jih je vodstvo tekmovanja izbralo zaradi spora s starimi, zato so morali prestaviti obračune prvega kroga. Po videnem so svoje delo opravili zadovoljivo, saj večjih pritožb ni bilo. Iz vodstva tekmovanja sicer sporočajo, da so vrata odprta vsem in da so tudi delilci pravice iz prejšnjih sezon dobrodošli pod njihovimi pogoji, ki so boljši, kot so bili v preteklosti. Ponudbo naj bi nekateri že izkoristili, predvsem tisti mlajši. Okorn sicer na temo sodnikov ni želel podati svojega mnenja, kapetan Ilirije Edo Murić pa je priznal, da jim z igralci ni bilo lahko, ko so izvedeli, da tekem prvega kroga ne bodo igrali po razporedu. »Vedno je lepše igrati tekme kot trenirati. Večina igralcev je k Iliriji prišla, da se pokaže v ligi ABA. Zato nam vsem skupaj ni bilo vseeno. Na srečo so se stvari hitro uredile in upam, da bo sezona potekala brez zapletov.«
Liga ABA, 3. krog, skupina A, sobota ob 19. uri: Igokea – Borac, ob 21. uri: Crvena zvezda – Budućnost, Široki – Cedevita Olimpija, nedelja ob 18. uri: Krka – FMP, ponedeljek ob 19. uri: Cibona – Slovan Bratislava.
Skupina B, sobota ob 17. uri: Studentski centar – Bosna, ob 17.30: Ilirija – Spartak, nedelja ob 12. uri: Cluj – Dubaj, Mega – Zadar, ob 20. uri: Partizan – Dunaj.