Potem ko je prejel drugo zaporedno nagrado za igralca meseca in so LA Lakers pod njegovim vodstvom blesteli, se je Luki Dončiću pripetilo najhujše. Na derbiju proti Oklahomi se je na začetku tretje četrtine po prodoru prijel za levo stegensko mišico, ki mu je v preteklosti že povzročala težave, odšepal do roba parketa, kjer se je ulegel in obležal v bolečinah, kasneje pa šepajoč odšel v slačilnico. Za stegensko mišico se je sicer večkrat prijel že v prvem polčasu, pred začetkom drugega pa so mu jo masirali.
»Ko bo opravil natančne preglede z magnetno resonanco, bomo videli, kako resna je njegova poškodba. V drugem polčasu sem ga poslal v igro, ker je dobil zeleno luč zdravniške službe. Če ne bi, ne bi nikoli ogrožali zdravja igralca. A poškodbe se v športu enostavno dogajajo. Zanj in za nas je prišla v najslabšem možnem trenutku,« je bil razočaran trener LA Lakers J. J. Redick, ki je dodaten udarec prejel ob visokem porazu proti aktualnim prvakom s 96:139.
Bo Dončić znova ostal brez mesta v najboljši peterici lige?
Zaradi poškodbe leve stegenske mišice je Dončić v lanski sezoni počival skoraj dva meseca, nekaj tekem pa izpustil tudi na začetku letošnje. O resnosti poškodbe bo več znanega po opravljeni magnetni resonanci, na spletnem družbenem omrežju X pa se je oglasil zdravnik Evan Jeffries, ki je v preteklosti zdravil številne vrhunske športnike. »Kot vse kaže, si je poškodoval levo stegensko mišico, ki mu je nagajala že na začetku sezone. Če si jo je nategnil, bo vse odvisno od tega, kako močno. V najboljšem primeru bo odsoten en ali dva tedna, v najslabšem pa štiri do šest tednov,« je pojasnil.
V najboljšem primeru bi bil Dončić tako lahko nared za začetek končnice 18. aprila, a vprašanje, če bi pri LA Lakers nemudoma tvegali in ga poslali v ogenj. Ob tem je bil nastop slovenskega košarkarja proti Oklahomi njegov 64. v sezoni. Če v rednem delu ne bo več stopil na parket, pomeni, da drugo leto zapored ne bo imel možnosti kandidirati za individualne nagrade in mesta v najboljših petericah lige, saj je pogoj vsaj 65 odigranih tekem. Zaradi izjemnih iger v zadnjem obdobju se ga je vse glasneje omenjalo v boju za najkoristnejšega igralca (MVP) sezone, a je zdaj ta možnost splavala po vodi.
Izjemne številke v mesecu marcu
»V letošnji sezoni so igralci zaradi nategnjene stegenske mišice brez kontakta v povprečju počivali 22 dni in izpustili okoli devet tekem. Skozi celotno zgodovino tekmovanja pa je povprečni čas za vrnitev na parket po takšni poškodbi znašala 12 dni,« je zapisal analitik Jeff Stotts, ki pa je dodal, da je vsaka poškodba zgodba zase.
LA Lakers so si sicer že zagotovili mesto v končnici, kjer se bodo v prvem krogu po vsej verjetnosti udarili z Denverjem, Houstonom ali Minnesoto. Možnosti za napredovanje bodo brez Dončića precej manjše. Sedemindvajsetletni Ljubljančan je v mesecu marcu povprečno dosegal po 36,5 točke na tekmo, 8,1 skoka ter 7,1 asistence, s čimer je moštvu pomagal, da se je na zahodni konferenci povzpelo na tretje mesto, za Oklahomo in San Antonio.