Zgodba družine Buss pri LA Lakers se je začela leta 1979, ko je tedaj njen oče Jerry, izjemno uspešen poslovnež, kupil klub in ga preoblikoval v svetovno znano športno dinastijo. Kot lastnik je z LA Lakers osvojil deset naslovov prvaka v ligi NBA in bil arhitekt »showtime« Lakersov iz osemdesetih, ko je združil košarkarske zvezdnike Magica Johnsona, Kareema Abdula - Jabbarja in kasneje Jamesa Worthyja z znanimi obrazi iz šovbiznisa, ki so atraktivne košarkarske tekme začeli obiskovati v takratni dvorani Forum. Očetovi posli so močno zanimali hčerko Jeanie. Med študijem poslovnih ved na Univerzi v Južni Kaliforniji je postala generalna menedžerka očetove teniške ekipe Los Angeles Strings. V tem času ji je uspelo skoraj nemogoče. Marca 1984 je v Forumu organizirala ekshibicijski teniški dvoboj med velikima rivaloma Johnom McEnroejem in Jimmyjem Connorsom. »Potrebnih je bilo kar nekaj mesecev, da sem ju prepričala, a na koncu mi je uspelo. Forum je bil razprodan, z zaslužkom od prodaje vstopnic pa smo postavili takratni rekord dvorane, ki ga je pred tem držal v rokah eden od boksarskih dvobojev Muhammada Alija,« se spominja.
Bussova je pozneje vodila tudi Los Angeles Blades v profesionalni ligi v hokeju na rolerjih in bila razglašena za najboljšo izvršno direktorico lige. V LA Lakers je vstopala postopoma. Najprej je bila štiri leta predsednica njihove domače dvorane Forum, nato pa postala nadomestna guvernerka in se začela udeleževati sestankov vodstva lige NBA. Leta 1999 je napredovala v izvršno podpredsednico.
Bolj kot na razmerja je bila osredotočena na posel
Ker se je zaradi posla gibala v športnih krogih, ni bilo čudno, da se je leta 1990 poročila z dvakratnim olimpijskim prvakom v odbojki Stevom Timmonsom. Zakon je trajal tri leta. »Zakona nisem postavljala v ospredje, bolj sem bila osredotočena na posel,« je priznala in dodala, da prav zaradi tega nima otrok, saj meni, da bi ji odžirali osredotočenost na službo, hkrati pa jim zaradi službe ne bi mogla posvetiti časa, ki bi si ga zaslužili.
Leta 1995 je sledila ena najbolj nenavadnih epizod v njenem življenju – pri 32 letih je pozirala za Playboy. Poudarila je, da to ni bila poslovna poteza, temveč osebna odločitev po ločitvi. »To je bilo nekaj, kar sem želela narediti zase,« je pojasnila. Oče Jerry je na njeno odločitev odgovoril v svojem slogu: »To bo prva številka Playboya, ki je ne bom prebral.« Štiri leta pozneje je v njeno življenje vstopil Phil Jackson. Takratni trener LA Lakers in hči lastnika sta postala par. Razmerje je trajalo približno 17 let in je bilo od začetka pod drobnogledom javnosti. Leta 2017 je začela razmerje z igralcem, komedijantom in radijskim voditeljem Jayem Mohrom, s katerim sta se poročila leta 2023.
Ne podcenjujte Jeanie Buss
Po očetovi smrti leta 2013 je Jeanie postala vodilna figura pri LA Lakers. Jerry je svoj 66-odstotni delež razdelil med šest otrok, vendar je bil njegov načrt jasen – Jeanie naj ostane nadzorna lastnica in vodi klub. Na papirju je bilo vse urejeno. V praksi nikakor. LA Lakers so po Jerryjevi smrti zašli v eno najslabših obdobij v zgodovini. Medtem ko je Jeanie vodila poslovni del, je njen brat Jim skrbel za košarkarske odločitve. Leta so minevala, moštvo pa ni napredovalo. Leta 2017 je Jeanie izgubila potrpljenje in odpustila brata. Hkrati je odpustila tudi generalnega direktorja Mitcha Kupchaka in za vodjo košarkarskih operacij imenovala Magica Johnsona. »Oče mi je oblast prepustil z razlogom,« je leta 2025 povedala Bussova. »Rekel mi je: 'Jeanie, ti imaš kladivo in pričakujem, da ga boš uporabila.'«
Brata Jim in Johnny sta se uprla. Sledila je družinska vojna, ki se je preselila na sodišče, zmagala pa je Jeanie. Marca 2017 so dosegli dogovor, po katerem je ostala nadzorna lastnica LA Lakers, dokler bo družina še imela klub. Njen odvetnik Adam Streisand je takrat izrekel stavek, ki je postal skoraj definicija njenega značaja: »Ne podcenjujte Jeanie Buss.«
Magic Johnson je zanjo kot brat
Bussova pri vodenju LA Lakers nikoli ni želela sprejemati odločitev sama. To je počela z ljudmi, ki jim je zaupala. Eden najpomembnejših je bil Magic Johnson, ki ga pozna praktično od otroštva. Ko so ga LA Lakers leta 1979 izbrali kot prvega na naboru, je bil star 19 let, le dve leti starejši od Jeanie. »Zame je kot brat,« pravi. Pa denimo Kobe Bryant in tudi LeBron James. Bussova ni imela težav z upoštevanjem mnenja največjih zvezdnikov, ki jih je imela v moštvu. »Ko imaš vrhunskega igralca ali igralce, je normalno, da se z njimi posvetuješ. To je lahko le dobro za posel,« razmišlja. Rezultat? Potem ko je leta 2018 Jamesa zvabila v Los Angeles, je dve leti pozneje postala prva ženska v zgodovini lige NBA, ki je kot nadzorna lastnica pripeljala moštvo do naslova prvaka.
Ob košarki je Bussova v zadnjih letih dejavna tudi v rokoborbi. Je soustanoviteljica in solastnica WOW – Women of Wrestling, profesionalne ženske rokoborske lige, ki jo je ustvarila skupaj z Davidom McLanom. V njej vidi kombinacijo športa, zabave, stripovske kulture in platforme za ženske. »Ženske v WOW so ene najmočnejših ljudi, kar sem jih kdaj srečala,« pravi. »So superjunakinje.«
Zdaj se je znašla pred morda največjim paradoksom svojega življenja. Več kot desetletje je branila očetovo dediščino pred brati, leta 2025 pa sama vodila družino v prodajo večinskega deleža pri LA Lakers za tedaj rekordnih 10 milijard dolarjev. Manj kot leto pozneje se bori, da bi preprečila prodajo še preostalega družinskega deleža.
