Košarkarji LA Lakers so z zmago proti Golden Statu odprli novo sezono v ligi NBA. Posebej nabrušen jo je čakal Luka Dončić, ki na uradni tekmi ni nastopil vse od 2. aprila, ko si je proti Oklahomi huje poškodoval levo stegensko mišico. Pred tekmo je v časopisu Los Angeles Times zakupil prostor za posebno sporočilo navijačem, nato pa čaral že na prvi tekmi. Predvsem pa je bil zanimiv njegov osebni boj z novincem pri Golden Statu Yaxelom Lendeborgom, ki je v obrambi pazil na slovenskega reprezentanta. Stvari so očitno šle tako daleč, da je Landeborg izgubil spoštovanje do enega najboljših košarkarjev na svetu.
Tarnanje in pritoževanje
»Stalno je poskušal zavajati sodnike, iskal prekrške in ves čas nekaj govoril delilcem pravice,« je Yaxel Lendeborg povedal po koncu tekme. »Zanimiva prva tekma zame v ligi NBA, vsekakor.« Novinec pri Golden Statu se je večji del druge četrtine prepiral z Dončićem, besedna vojna pa se je nadaljevala tudi po tem, ko je Lendeborg sedel na klop. Na vprašanje, kaj meni o izmenjavi, je dejal, da mu je izkušnja spremenila pogled na zvezdnika LA Lakers. »Imel sem veliko spoštovanja do njega in pogosto gledal posnetke, kako je preigraval nasprotnike. A ko si enkrat zraven in na lastne oči vidiš to tarnanje in pritoževanje, izgubiš veliko spoštovanja do njega.«
Luka Dončić je po tekmi dejal, kar smo slišali že pogosto. Ko kdo začne govoriti stvari med tekmo, se v njem nekaj prebudi. »Vsi vedo, da me zbadljivke še bolj podžgejo. Govoril je nore stvari. Poskušam se zadržati in odgovarjati s košarko. Ne želim več prejemati toliko tehničnih napak,« je vse skupaj komentiral Luka Dončić.
Govori, dokler ti ne odpade jezik
Trener Golden Stata Steve Kerr je po tekmi branil svojega novinca, ki je ob krstnem nastopu v ligi NBA dobil eno najtežjih nalog – pokrivati Dončića. »Treh osebnih napak od štirih, ki jih je prejel, verjetno ne bi prejel v nobeni drugi ligi na svetu. A to je liga NBA. To se mora naučiti.« Kerr je bil tudi nezadovoljen, ker je Lendeborg dobil tehnično napako med besednim dvobojem z Dončićem, medtem ko je zvezdnik LA Lakers ni. »Kar smešno,« je dejal Kerr o odločitvi. Legendarni trener, ki je z Golden Statom osvojil štiri naslove prvaka, kot igralec pa pet, je sicer že med tekmo podučil Dončića. Ko je slovenski zvezdnik na račun Landeborga izrekel eno od žaljivk, mu je Kerr zabrusil, da tega ne sme govoriti.
Svoj pogled na dogodke je kajpak moral razkriti tudi kontroverzni košarkar Golden Stata Draymond Green. »Vsi bodo rekli, da Lendeborg ne bi smel govoriti stvari Luki. S tem se absolutno ne strinjam. Če si se odločil zbadati nekoga, potem govori, dokler ti jezik ne odpade. In če ti izpraši rit, nič zato. Z njim boš igral v sezoni še trikrat in vsakokrat znova govori do zadnje sekunde vsake tekme. V ligi NBA vsi razpredajo, da moraš določene igralce spoštovati. Sam nisem takega mnenja. Spoštovanje si moraš zaslužiti. Zdaj pravijo, da je novinec dobil lekcijo. Kakšno lekcijo? Naslednjo tekmo se znova spravi na njegovo rit. Celotno tekmo ni nehal. Nekateri začnejo govoriti, a nato odnehajo, ko vidijo, da so razjezili nasprotnika. Landeborg tega ni naredil in si zato zasluži moje spoštovanje. In veste, kaj? Luka ni imel posebej nore tekme. Imel je že precej bolj nore. Naslednjič mora Landeborg to le nadaljevati,« je razpredal Draymond Green.
Zvezdnik Golden Stata je nato opisal še lastno izkušnjo v podobni situaciji. »Kevin Durant mi je natrosil 54 točk. Veste, kaj? Nisem nehal govoriti. Lotil sem se ga še bolj vročekrvno.«