Ko je bilo jasno, da selektor košarkarske reprezentance Aleksander Sekulić to poletje ne bo mogel računati na Luko Dončića in ko sta kasneje zaradi zdravstvenih težav odpadla še Vlatko Čančar in Luka Ščuka, Klemen Prepelič pa zaradi osebnih obveznosti, sta zadnji tekmi prvega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo proti Estoniji in Švedski postali visoki oviri. To se je hitro potrdilo v Talinu, kjer je Slovenija še drugič v teh kvalifikacijah klonila proti Estoniji. Ta je povsem nadigrala razglašene evropske prvake iz leta 2017, ki so si privoščili pravcato sramoto. Na koncu je bilo namreč kar 93:62 (22:16, 46:31, 73:51, Vaaks 20, Konontšuk 19; Hrovat 11, Omić, Cerkvenik in Joksimović po 9, Samar 8, Kroflič 7, Murić 3, Radović in Ciani po 2, Hrabar in Tomažič po 1) v korist gostiteljev.
Nova težka naloga čaka Slovenijo v ponedeljek ob 20. uri v Stožicah proti Švedski, ko bo Sekulić lahko računal na Prepeliča. V primeru novega poraza bi bila pot na svetovno prvenstvo močno otežena, saj se izkupiček iz prvega prenaša v drugi del, v katerem se skupina H križa s skupino G, v kateri so Francija, Finska, Madžarska in Belgija.
Neorganizirana in nepovezana Slovenija
Estonija je Sloveniji že v prvem polčasu nasula kar 46 točk, v drugi polovici druge četrtine ji je z delnim izidom 13:0 ušla na 18 točk prednosti (42:24), tudi v drugem polčasu pa je suvereno držala razliko in se poigravala s tekmecem. Selektor Sekulić je v igro poslal vseh 12 igralcev, prav nobeden pa ni bil kos domači obrambi. Prvi strelec Slovenije je bil Gregor Hrovat z 11 točkami, najvišji statistični indeks (12) pa je imel Alen Omić za 9 točk in 8 skokov. Slovenija je imela 35,6-odstotni met iz igre (Estonija 50), zadela je šest trojk in izgubila skok z 32:44.
»Po takšni tekmi je zelo težko povedati karkoli pametnega. Estonija je dominirala od prve do zadnje sekunde in povsem zaslužno prišla do visoke zmage. Ni nam uspelo izkoristiti naših prednosti in smo jim dovolili, da so delali, kar so hoteli. Zdaj je to za nami, gledati moramo naprej. V ponedeljek nas čaka najpomembnejša tekma dosedanjega dela kvalifikacij, ko moramo v Stožicah proti Švedski pokazati povsem drugačen obraz,« je povedal Gregor Hrovat.
Kar pri porazu proti Estoniji najbolj skrbi, je to, da je imela Slovenija dva tedna za pripravo na tekmo, nato pa na parketu Unibet Arene v Talinu delovala povsem neorganizirano in nepovezano. »Vedeli smo, da je Estonija dobra ekipa. Pokazalo se je, da so bili fizično dominantni. Pustili smo jim, da so delali, kar so želeli. Tukaj ni bila kriva le taktika, ampak še kaj drugega. Delali smo ogromno napak, ob tem pa zgreševali tudi odprte mete. Posledično smo postali živčni, Estoniji pa se je dvignila samozavest,« pa je ocenil selektor Aleksander Sekulić.