V košarkarskem svetu v zadnjih letih prevladuje mnenje, da je v tem obdobju najboljši košarkar na svetu Nikola Jokić. Center Denverja je trikratni najkoristnejši posameznik (MVP) lige NBA, pri 211 centimetrih pa zbira trojne dvojčke kot za šalo in bo, v kolikor ne bo prišlo do česa nepredvidenega, ob koncu kariere krepko na prvem mestu večne lestvice. Na vrhu te je trenutno Russell Westbrook, ki je pri številki 207, Jokić pa jih ima na tretjem mestu 175. Vmes je še Oscar Robertson (181).
Selektor Turčije Ergin Ataman, ki je Srbijo izločil v osmini finala evropskega prvenstva in prišel vse do finala, kjer je bila boljša Nemčija, vseeno meni, da je zvezdnik njegove izbrane vrste Alperen Sengun, ki v ligi NBA igra za Houston, boljši podajalec od Jokića. »Sengun je izjemen v napadu v bližini obroča, po mojem mnenju pa je najboljši center na svetu, ko govorimo o asistencah. V tem pogledu je boljši celo od Jokića,« je izjavil Ergin Ataman in razdelil košarkarsko javnost. Nekateri so mu prikimali, večina pa se z njim ne strinja, saj se srbski center prav z izjemnimi asistencami redno uvršča med najboljše akcije dneva, tedna in meseca v ligi NBA. Jokić letos sicer povprečno beleži po 11 asistenc na tekmo, medtem ko Sengun 7,1.
Zvezdnik, ki se ne obnaša kot zvezdnik
Ataman je ob tem prepričan, da bo 23-letni Sengun v kratkem med najboljšimi košarkarji na svetu, tudi zaradi njegove osebnosti. »V prvi vrsti gre za sijajnega človeka, ki do košarke goji izjemno strast. Lani je bil v ligi NBA na tekmi vseh zvezd. V reprezentanco pa ni prišel z mislijo, da je zvezdnik. Obnašal se je kot vsi drugi in na treningih trdo garal ter poslušal. Ves čas je imel pozitiven odnos,« je razkril Ataman in dodal: »Normalno obnašanje je ključna stvar. Če bi se obnašal kot zvezda, potem se v moštvu ne bi naredila dobra kemija. Vse skupaj v takem primeru postane težje. Ko pa je zvezda ekipe najbolj priljubljena oseba v slačilnici, potem imate osnovo za odličen rezultat.«
Nikola Jokić je sicer na lestvici za najkoristnejšega posameznika (MVP) lige NBA v letošnji sezoni še naprej na prvem mestu. Sledi mu košarkar Oklahome Shai Gilgeous-Alexander, na tretjem mestu je Luka Dončić (LA Lakers), četrtem Cade Cunningham (Detroit), petem Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), šestem Tyrese Maxey (Philadelphia), sedmem Donovan Mitchell (Cleveland), osmem Victor Wembanyama (San Antonio), devetem Sengun in desetem Jaylen Brown (Boston). Jokić povprečno na tekmo beleži po 29,2 točke, 12,3 skoka in 11 asistenc, Sengun pa 23,1 točke, 9,1 skoka in 7,1 asistenco.
