Po poročanju več ameriških medijev je Reaves z Lakersi sklenil novo štiriletno pogodbo v vrednosti kar 185 milijonov dolarjev, kar pomeni približno 46 milijonov na sezono. Pogodba vključuje tudi igralčevo opcijo za sezono 2029/30 in predstavlja najbogatejšo pogodbo v zgodovini lige NBA za igralca, ki ni bil izbran na naboru.
Čeprav se zdi znesek na prvi pogled pretiran, so Lakersi vedeli, da si ne morejo privoščiti izgube 28-letnega branilca. Reaves je v sezoni 2025/26 dosegal kar 23,3 točke, 5,5 asistence in 4,7 skoka na tekmo ter se dokončno uveljavil kot ena najzanesljivejših oprod Luke Dončića.
Detroit je bil na preži
Dodatno težavo za vodstvo Lakersov je predstavljalo zanimanje drugih ekip. Med najbolj vztrajnimi je bil Detroit, ki naj bi po informacijah ameriških novinarjev pripravljal "resen napad" na Reavesa. Pistonsi so v njem videli idealno okrepitev za naslednji korak v razvoju ekipe in so bili pripravljeni prilagoditi svojo finančno strukturo, da bi lahko ponudili konkurenčno pogodbo.
Prav zato so Lakersi ukrepali hitro. Namesto tveganja, da bi Reaves vstopil na odprti trg in poslušal ponudbe konkurence, so mu ponudili maksimalni znesek, ki so ga lahko. S tem so zaščitili igralca, ki je v zadnjih letih postal simbol njihovega razvoja talentov. Reaves je namreč leta 2021 ostal neizbran na naboru in se v ligo prebil po težji poti, nato pa iz sezono v sezono napredoval do statusa enega najboljših branilcev v ligi.Sodnik bo kot vedno čas
Vprašanje pa ostaja, ali bo pogodba čez nekaj let veljala za dobro naložbo ali preplačilo. Skoraj 185 milijonov dolarjev za igralca, ki še nikoli ni nastopil na tekmi All-Star, je velik finančni zalogaj tudi za klub velikosti Lakersov. Po drugi strani pa je današnji trg NBA neizprosen – kakovostni organizatorji igre in strelci so izjemno iskani, še posebej tisti, ki se dobro dopolnjujejo z zvezdniki, kakršen je Dončić.
Za zdaj je jasno predvsem eno: Lakersi niso želeli ponoviti napak iz preteklosti in dovoliti, da jim eden ključnih igralcev odide drugam. Detroit je bil pripravljen izzvati njihovo odločnost, toda končni odgovor iz Los Angelesa je bil jasen – Austin Reaves ostaja, ne glede na ceno.
Omejen manevrski prostor
Podpis tako visoke pogodbe pa ima tudi svojo ceno z vidika sestave moštva. Lakersi so si z Reavesovim podaljšanjem zagotovili enega ključnih nosilcev igre za prihodnost, hkrati pa močno omejili svoj manevrski prostor pod plačilno kapico (salary cap). Ker velik del proračuna že zasedajo pogodbe Dončića, Reavesa in drugih pomembnih igralcev, bo vodstvo kluba v prihodnjih sezonah precej težje pripeljalo nove zvezdniške okrepitve ali sestavilo širšo in kakovostnejšo rotacijo. Prav zato bo vsak naslednji kadrovski premik Lakersov zahteval veliko mero kreativnosti, bodisi prek menjav bodisi z iskanjem kakovostnih igralcev po ugodnejših pogodbah.