Prišel je tiho, skozi stranska vrata, ne da bi bil izbran na naboru. Pet let kasneje je eden ključnih mož Lakersov, podaljšanje pogodbe z njim pa je bila ena izmed poletnih prioritet generalnega direktorja kalifornijske zasedbe Roba Pelinke. »Austinova želja po napredku, tekmovalnost in predanost so ga naredile za enega ključnih članov našega kluba,« je po podaljšanju pogodbe za klubsko spletno stran dejal Pelinka.
»Od prvega dne pooseblja delovno etiko in nesebičnost, ki sta temelj naše klubske kulture. Veseli smo, da bomo z njim še naprej gradili moštvo in skupaj lovili šampionski prstan,« je dodal prvi operativec pri Los Angeles Lakers.
Odlične številke za neizbranega
Osemindvajsetletni Reaves se je že v drugi polovici junija dogovoril za novo štiriletno pogodbo v vrednosti 185 milijonov dolarjev oziroma 162,3 milijona evrov, kar je najdonosnejša pogodba za igralce, ki niso bili izbrani na naboru. V minuli sezoni je odigral 51 tekem, ob tem pa v povprečju dosegal 23,3 točke, 4,7 skoka in 5,5 asistence v 34,5 minute na tekmo.
S povprečjem 23,3 točke je dosegel najboljši strelski izkupiček med vsemi "neizbranimi" igralci po sezoni 1985/86, ko je Moses Malone v povprečju dosegal 23,8 točke.
Skupaj z Dončićem kar 56,8 točke na tekmo
Košarkar iz Arkansasa je strelsko povprečje izboljšal v vsaki od svojih petih sezon v ligi NBA. V svoji krstni sezoni 2021/22 je imel povprečje 7,3 točke, v minuli sezoni pa že 23,3 točke na tekmo. Na vseh 51 nastopih je dosegel dvomestno število točk, najbolj pa je zablestel konec oktobra v Sacramentu, kjer je kraljem nasul 51 točk.
Reaves je skupaj z Dončićem minulo sezono tvoril najučinkovitejši dvojec v ligi NBA. Dončić je v povprečju dosegal 33,5 točke, skupaj sta tekmecem nasula kar 56,8 točke na tekmo. Če je Dončić Batman, potem je Reaves eden najboljših možnih Robinov v ligi.
Dodobra prevetrili svoje vrste
Reaves bo ob vrnitvi v slačilnico Lakersov naletel kar na nekaj novih obrazov. Sedemnajstkratni prvaki lige NBA so namreč po koncu minule sezone pošteno prevetrili svoje vrste. Klub so poleg legendarnega LeBrona Jamesa, ki še vedno ni razkril načrtov za prihodnost, zapustili še Rui Hachimura, Deandre Ayton, Marcus Smart, Jaxson Hayes in Luke Kennard, v mesto angelov pa so prišli Walker Kessler, Kevon Looney, Quentin Grimes, Collin Sexton, Jaden Hardy in Sandro Mamukelašvili.