Po superpokalnem porazu proti Krki in neuspehu na uvodu v evropski pokal na gostovanju pri Burgosu so košarkarji Cedevite Olimpije le prebili led. Na prvem obračunu v ligi ABA so v Tivoliju ugnali Cibono, s tem pa jim je z ramen padlo breme, kar je potrdil tudi trener Zvezdan Mitrović. Črnogorski strateg pravi, da bo potrebnega še kar nekaj časa, da bo ekipa kazala obraz, ki si ga želi, a je vseeno zadovoljen z doslej prikazanim in predvsem z odnosom igralcev. Kapetana Jako Blažiča in soigralce v 2. krogu evropskega pokala čaka prva domača tekma na drugokakovostnem evropskem tekmovanju, ko bodo v torek v Stožicah gostili enega od favoritov na tekmovanju Hapoel iz Jeruzalema.
Ker so Ljubljančane še pred kratkim pestile številne poškodbe, jim med pripravami ni uspelo delati s polno paro, kar se v igri še kako pozna. Zdi se tudi, da številni igralci še niso v pravi formi. A ne glede na to moštvo kaže obrise, na katerih lahko trener Mitrović gradi. Predvsem na odnosu v obrambi, s katero so v drugem polčasu strli Cibono. »Veliko stvari v naši igri ne deluje tako, kot si želimo, nekaj pa vseeno delamo dobro. V mislih imam predvsem agresivni pristop v obrambi. Čaka nas še veliko dela, časa in potrpljenja, da zložimo stvari za kakšne resne rezultate,« razmišlja trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović.
Na uvodnih tekmah v sezoni veliko priložnosti za igro dobiva mladi slovenski košarkar Urban Kroflič, ki z odnosom navdušuje Mitrovića, a bo moral zaradi blažje poškodbe stegenske mišice tekmo s Hapoelom izpustiti. »Ko vidim igralca s poštenim odnosom do dela, mu bom vedno namenjal minutažo, ne glede na to, ali mu na kakšni tekmi met ne bo stekel. Trud se vedno poplača. Kaže resen pristop, na koncu tekme proti Ciboni pa sem ga moral vzeti iz igre zaradi manjše poškodbe. Žal bo zato manjkal v torek,« je pojasnil trener Olimpije, ki je ocenil stanje še nekaterih drugih igralcev. »Johnson je center stare šole. V tandemu s Kaodirichijem Akobundujem Ehiogujem, ki smo ga podpisali, a je nato odšel v Žalgiris, bi bil odličen. Zdaj pa stvari krpamo. Privaja se še na naše zahteve. Lomažs je dominiral proti Burgosu, proti Ciboni pa bil slabši. Potreboval bo čas, saj je šele prišel. Cowen se dviguje, Blažič nam daje energijo v obrambi, Radović je daleč od prave forme, Kirkwood se še išče. Hurt igra stabilno dobro, od Škare pričakujem še več. A najpomembnejše je, da so vsi delovni in borbeni. Proračun za letošnjo sezono smo porabili, tako da moramo igralce, ki jih imamo, čim hitreje povezati v pravo moštvo.«
Pred zmaji je ena težjih preizkušenj v skupinskem delu evropskega pokala, saj bo v Stožicah gostoval Hapoel Jeruzalem s trenerjem Sašo Obradovićem ter asi, kot so Lorenzo Brown, Jaleen Smith, Shake Milton in Kenneth Lofton Jr. »Čaka nas težak nasprotnik, eden od favoritov v tekmovanju, a smo zato še toliko bolj motivirani. Dvigujemo agresivnost v naši igri, kar od nas zahteva tudi trener. Dobro se bomo pripravili in poskušali pred domačimi navijači pokazati borbeno predstavo,« pravi organizator igre Anthony Cowan.
Evropski pokal, 2. krog, skupina A, torek ob 18.30: Olimpija – Hapoel, ob 20. uri: Rostock – Riga, sreda ob 19. uri: Aris – Burgos, ob 19.30: Tortona – Le Mans, vrstni red: Hapoel, Aris, Burgos in Riga po 1-0, Tortona, Olimpija, Le Mans in Rostock po 0-1.