Sezone v ligi NBA je za košarkarje LA Lakers konec, za vodstvo kluba pa se začenja naporno poletje, v katerem bodo poskušali okoli Luke Dončića zgraditi ekipo, ki se bo lahko potegovala za naslov prvaka. Naloga ne bo lahka, saj imata predvsem na zahodu Oklahoma in San Antonio v Shaiu Gilgeousu-Alexandru in Victorju Wembanyamaju ter odličnih mladih ogrodjih okoli njiju nastavke, da dominirata številna leta.
Naporno poletje pa čaka tudi Luko Dončića. Lani se je posvetil temeljiti prenovi svojega telesa, kar je prineslo pozitivne rezultate, saj je bil s 33,5 točke na tekmo prvi strelec rednega dela lige NBA. Bolj skrb vzbujajoče so njegove težave s poškodbami, čemur bo posvetil največ pozornosti. Kot namigujejo viri onkraj Atlantika, naj bi Dončić že začel enako dieto, kot jo je imel lani, hkrati pa ga čaka poseben režim, s katerim bo poskušal zmanjšati možnost poškodb v prihodnosti. Največ pozornosti bo posvetil levi mečni mišici, ki mu je težave povzročala že v preteklosti.
Obisk v Madridu pred časom je razkril, da je bila poškodba hujša, kot je pokazal pregled z magnetno resonanco v ZDA. Prav zaradi tega Dončić trenerju LA Lakers J. J. Redicku v končnici ni bil na voljo, vprašanje pa je, ali bi se vrnil na parket tudi v primeru, da bi moštvo iz Kalifornije napredovalo v konferenčni finale. Znano je, da se poškodba mečne mišice, še posebej če ni primerno zaceljena, izredno rada ponavlja, kar lahko močno vpliva na predstave športnikov. Ker so številne sunkovite zaustavitve na parketu in spremembe ritma eno glavnih orožij slovenskega zvezdnika, s katerimi lomi nasprotnike in je praktično neustavljiv, je jasno, da želijo v klubu k njegovi rehabilitaciji pristopiti maksimalno pazljivo, saj Dončića vidijo kot osrednjo figuro morebitnih uspehov v prihodnosti.
Ko Dončića najbolj potrebuješ, ni na voljo
Je pa ob tem tudi jasno, da se bodo oglašali številni Dončićevi kritiki, ki jih v ZDA ni malo. S tem so se morali v preteklosti soočati tudi drugi evropski zvezdniki, kot so Dirk Nowitzki, Janis Andetokumbo in Nikola Jokić. Utišali so jih šele z osvojitvijo šampionskega prstana, kar analitiki onkraj Atlantika najbolj cenijo. To je cilj tudi Luke Dončića, ki pa bo do takrat s težkimi besedami moral shajati, kar mu je doslej uspevalo brez večjih težav.
Eden večjih kritikov Dončića je Kendrick Perkins, nekdanji košarkar, ki je z Bostonom osvojil tudi šampionski prstan, a sicer v igri ni pretirano izstopal. Že nekaj časa deluje kot analitik športne mreže ESPN. V zadnjem »napadu« je 27-letnega Ljubljančana primerjal z Joelom Embiidom in dodal, da bi to moralo LA Lakers močno skrbeti. »Luko lahko počasi postavljamo ob bok Embiida. Ko ga najbolj potrebuješ in ko pride končnica, ni na voljo. Ko pa je na voljo, je pogosto omejen zaradi manjših poškodb ali tega, ker zapostavlja svoje telo,« je dejal Kendrick Perkins.