Dirka po Franciji je največja kolesarska dirka na svetu. Temu primerno jo je mogoče spremljati na številnih televizijskih programih in v internetnih prenosih. Med drugim je na voljo na slovenski nacionalni televiziji, a ta predvaja le drugo polovico etap. Za tiste, ki si dirke ne morejo ogledati v živo in želijo celostno izkušnjo doživeti doma, pa je tu Eurosport oziroma HBO Max, ki vsako etapo predvaja od začetka do konca.
Dodana vrednost njihovega prenosa so strokovni komentatorji na motorju, ki sledijo dirki vštric z najboljšimi kolesarji na svetu. Letošnjo strokovno ekipo sestavljajo Nemec Jens Voigt, Francoz Romain Bardet in Britanec Adam Blythe. Bardet je novinec v tej vlogi in bo vlogo opravljal v drugem tednu, Britancu pripada čast odločilnih etap, Nemec pa je svojo nalogo že opravil. Izkušnje je delil na novinarski konferenci.
Vsako leto upajo
Seveda nismo mogli mimo tega, kako nekdanji vrhunski kolesar vidi premoč Tadeja Pogačarja in celotnega moštva UAE Emirates-XRG, ki sta v celoti zaznamovala prvih devet etap 113. kolesarske dirke po Franciji, Pogi pa ekspresno drvi proti rekordnemu petemu naslovu. »Konkurenca vsako leto trdo dela, da bi se borila za zmago. Letos so priprave vseh potekale praktično brez težav in vsi so na start v Barceloni prišli odločeni, da izzovejo Tadeja Pogačarja in celotno moštvo UAE Emirates-XRG. Čeprav nihče tega ne bo povedal jasno in na glas, pa je bilo že po tretji etapi – prvi, na kateri je zmagal Tadej Pogačar – na obrazih vseh ponovno videti, da se borijo le za drugo mesto,« je odkrito o stanju duha v glavnini dejal Jens Voigt.
51-letni Nemec na splošno poudarja, da so se ekipe tega že navadile in da negativizma v glavnini ni. »Takšna je realnost,« dodaja, a pri tem opozarja na novonastali problem v svetu kolesarstva. »Če pogledamo celotno sezono, ves čas zmagujejo praktično le štiri ekipe oziroma od pet do osem kolesarjev. Številne ekipe svetovne serije se tako že spopadajo s finančnimi težavami, ker ne upravičujejo sredstev sponzorjev. Zamislite si, da ste direktor moštva in greste do sponzorja ter prosite za več deset milijonov evrov, ob tem pa navedete, da na etapi ne morete zmagati, ne morete se boriti za nobeno majico, vse, kar lahko ponudite, je boj za beg dneva in nekaj televizijskega časa …« nazorno težavo opiše kolesarski strokovnjak, ki nato prilije še malce olja na ogenj. »V nedeljski etapi so Emirati še enkrat dokazali svojo premoč, ko so dolgo nadzorovali beg. Tega so sicer na koncu izpustili, a med etapo so se osredotočili na drug cilj. Videli so, da je rumena majica še za en dan pod streho, zato so se osredotočili na ekipno razvrstitev. V glavnini sta bila le še dva kolesarja moštva Lidl-Trek, ki je vodilno v tej razvrstitvi, in naredili so vse, da so vzeli kar se da veliko časa v tem seštevku. To je še dokaz več o njihovi samozavesti in prevladi.«
Spomnil se je tudi Rogliča
Tudi Nemec spada v kategorijo tistih, ki verjamejo, da ima Tadej Pogačar v lovu na rekordno peto zmago vse niti v svojih rokah, a vseeno iz izkušenj opozarja na previdnost. »Ne vidim možnosti, da bi ekipe naredile koalicijo in začele dirkati proti Emiratom. Enostavno, dirke po Franciji ni konec, dokler ne prečkaš ciljne črte v Parizu. Še kako dobro se spominjam Primoža Rogliča leta 2020, ko je zares suvereno deloval v rumenem. Nihče, niti sam si nisem predstavljal, da bo tisti Tour na koncu dobil Pogačar. Na to računajo vsi drugi tudi sedaj.«
Kmalu zatem pa je še enkrat ponovil, da tak scenarij praktično ni mogoč. »Pogačar ima s svojo ekipo vse v svojih rokah in praktično mu do konca dirke ni treba narediti nič več. Tega se zavedajo tudi tekmeci, zato se bo v nadaljevanju dirke bolj odvijal boj za drugo in tretje mesto. Kolesarji vedno, predvsem pa ob taki dominantnosti enega kolesarja, gledajo več časa za svoj hrbet kot pa predse,« je še razkril iz svojih izkušenj.
Česa takšnega še ni doživel
Tadej Pogačar si je večino od skoraj triminutne prednosti pred Jonasom Vingegaardom nabral v šesti etapi, ki je vsebovala tudi prelaz Tourmalet. Čeprav večina znova opeva Pogijevo predstavo po hribu navzgor, pa je bil izjemen tudi v spustu. Ne pozabimo dejstva, da je njegova zaročenka Urška Žigart tik pred začetkom Toura utrpela hud padec, slovenski šampion pa ni kazal nobenega strahu. »Prav neverjeten je. V sebi ima neko otroško miselnost, češ da se njemu nič ne more narediti. A ob vsej tej otroški razigranosti vse stvari odlično tudi nadzira. Spusta s Tourmaleta nikoli nisem maral, saj je slaba cesta, večkrat so v zadnjih letih kolesarje motile koze ali krave, veliko odsekov je tudi z izjemno močnim vetrom … Težko ga je bilo loviti tudi na motorju in nikakor se mu nismo mogli približati,« je izkušnjo o vratolomnem spustu delil Voigt.
Nemški strokovnjak, ki se bo sedaj preselil v studio nemške podružnice Eurosporta, je nato še dejal, da se je na zadnji nedeljski etapi na motorju tudi sam komaj izognil padcu. »To je bil moj najljubši trenutek tedna na motorju,« je dejal in pogledal še v prihodnost. »Centralni masiv je vedno izjemno zahteven in ne bi se čudil, če bi Pogačar vzel novo etapo,« se je naprej ozrl v današnjo etapo po dnevu premora.
Za konec pa še nekaj o ekstremni vročini. »Tour vedno poteka julija, ki je ob avgustu najbolj vroč mesec v letu. Kolesarstvo je šport na prostem in vedno se je dirkalo tudi ob temperaturah nad 35 stopinj Celzija. A česa takega, da bi bilo tako vroče devet dni zapored, še nisem doživel. Kolesarji dve polni plastenki vode izpraznijo v dvajsetih sekundah. Ena gre po vsem telesu, drugo popijejo. Tudi sam sem moral res ekstremno veliko piti. Morda je tudi to priložnost za tekmece Pogačarja. Če se mu slučajno pripeti, da zgreši dve krepčilni postaji zaporedoma, bi to lahko prineslo nevarnost,« je sklenil.