Na 32. izvedbi dirke po Sloveniji moštvo Red Bull-Bora-hansgrohe za zdaj upravičuje vlogo velikega favorita. Rdeči biki so na slovensko kolesarsko pentljo pripeljali Floriana Lipowitza – lani skupno tretjega na sloviti dirki po Franciji. Nemec v prvih dveh dnevih boja za rdeče še ni bil v središču pozornosti, vseeno pa se je njegovo moštvo po zaslugi Laurencea Pithieja že veselilo ene zmage, v drugi pa je vseeno moralo priznati presenetljiv poraz.
Druga etapa ob dravski kolesarski poti je bila kaotična. Zgodila se je povsem običajna kolesarska situacija, ko je na enem izmed odsekov padlo več kolesarjev, ki so potrebovali zdravniško pomoč. Ker je ob kolesarski dirki na voljo le omejeno število reševalnih ekip, je teh v enem trenutku primanjkovalo in dirka je bila – po pravilni odločitvi komisarjev dirke z Bogdanom Finkom na čelu – za nekaj časa ustavljena. Tudi približno polurna prekinitev rdečih bikov ni zmotila in so na cilju v Ormožu znova prikazali izjemno ekipno predstavo, vseeno pa je Pithieju drugo zaporedno zmago presenetljivo odnesel Srb Dušan Rajović. Prvi slovenski favorit za končno visoko uvrstitev Jakob Omrzel (Bahrain-Victorious) je oba dneva končal v času zmagovalca.
Pogačar svojo slabost obrnil sebi v prid
Na dirki po Švici je bilo praktično že po prvem dnevu konec dvomov, kdo bo letošnji zmagovalec. Tadej Pogačar je uprizoril novo predstavo za anale in slavil po 70-kilometrskem solo napadu. Številni v karavani so bili nad njegovo potezo še toliko bolj presenečeni, ker je bila temperatura zraka več kot 30 stopinj Celzija. »Vročina mi po novem ustreza,« je dejal Tadej Pogačar za Val 202.
Zanimivo je, da je še do nedavnega vročina predstavljala morda edino šibko točko slovenskega kolesarskega šampiona. »Ekipa je naredila veliko na tem področju. Uporabljamo nove bidone, ki tekočino ohranjajo hladno dlje časa. Tudi ekipa naredi izjemen načrt, kje dobivam okrepčila in tako telesno temperaturo ohranjam hladno in se ne pregrevam kot v preteklosti,« pojasnjuje prvi kolesar sveta.
Če Tadej Pogačar na cesti nima konkurence in je že prvi dan pridobil dobri dve minuti prednosti pred tekmeci, pa je bila njegova zmaga v Švici za trenutek ogrožena v četrtek. V drugi etapi po Švici, kjer sočasno z moško tekmo poteka tudi ženska, se je poškodovala njegova zaročenka Urška Žigart. Bistričanka je kilometer pred ciljem na ležečem policaju izgubila oblast nad kolesom in grdo padla, odpeljana je bila celo v bolnišnico. Pogi, ki je v preteklosti že izpuščal dirke zaradi družinskih tragedij, se je vseeno pojavil na startu druge etape v Švici, po naših informacijah pa naj njegova Urška ne bi utrpela hujših poškodb. Kot je kasneje sporočila ekipa Slovenke AG Insurance-Soudal si je Žigartova ob padcu zlomila čeljust, drugih poškodb pa ni utrpela. Emirati so nato na etapi znova dokazali svojo moč, a so si – enako kot rdeči biki na dirki po Sloveniji – privoščili napako pri lovu na novo etapno zmago. Ta je na koncu pripadla ubežniku Romainu Gregoiru, Pogi pa je ciljno črto prečkal na osemem mestu s štirimi sekundami zaostanka. Primož Roglič tudi drugi dan dirke po Švici ni bil v boju za etapno zmago.