Kolesarstvo je v zadnjih letih praktično šport številka ena na sončni strani Alp in organizacija evropskega prvenstva je češnja na vrhu torte vsem izjemnim dosežkom, ki jih v zadnjem obdobju dosegajo slovenski kolesarji. Kot je na kratko namignil predsednik Kolesarske zveze Slovenije (KZS) v intervjuju za Dnevnik Andraž Vehovar, morda tokratno prvenstvo celo ni sam vrh kolesarskega dogajanja pri nas, a je hkrati poudaril, da je tudi organizacija EP že zelo velik zalogaj.
Evropsko prvenstvo je pred vrati. Kako ste zadovoljni z opravljenim delom pred prvenstvom in kaj od njega pričakujete?
Prvi dan, ko sem se vrnil s svetovnega prvenstva v Montrealu, sem se odpravil v Šenčur in bil pozitivno presenečen nad vsem, kar sem videl. Prostor je pripravljen, ekipe na terenu delajo zelo dobro. Že pred časom sem vedel, da imamo vrhunsko ekipo, a po videnem v zadnjem hipu sem res pomirjen in prepričan, da bo vse potekalo tako, kot je treba. Pričakujem tudi, da se bodo vse nepredvidene stvari, ki so vedno prisotne, rešile na pravi način.
Kaj za vas in Kolesarsko zvezo Slovenije pomeni dokončna odpoved Tadeja Pogačarja?
Njegova odpoved organizacijsko na samo prvenstvo ne vpliva. Nam je pa vsem zelo žal, da ga ne bo. Kakor koli pogledamo, je bila že sama trasa speljana dobesedno mimo njegove rojstne hiše v Komendi. Želeli smo počastiti vse njegove dosežke, in to, da ga ne bo, je res velika škoda. Ne toliko za nas z organizacijskega vidika, ampak za vse slovenske ljubitelje kolesarstva, ki so si najboljšega na svetu želeli videti pri delu na domačih tleh. Morda pa bodo imeli kakšno novo priložnost v prihodnjih letih, da to doživijo.
Je to namig, o katerem javnost še ni seznanjena?
Bodimo še malce skrivnostni glede tega. Dokler se stvari ne odvijejo do konca, ne bi rad klical slabe karme z najavo prevelikih stvari.
Kakšni so cilji na domačem prvenstvu? Ker bo Primož Roglič nastopil tudi v kronometru, si verjetno želite najmanj eno kolajno?
Res je, da so bile ob predvideni prisotnosti Tadeja Pogačarja kolajne skorajda samoumevne, zdaj pa je nekoliko drugače. Nihče ne razmišlja o njih, a glede na rezultate s svetovnega prvenstva v Montrealu – predvsem kako so tekmovali fantje in dekleta tudi v drugih selekcijah – se vseeno zelo veselimo slovenskih nastopov. Že v Kanadi smo bili v mladinski kategoriji na koncu v sprintu za tretje mesto. Pustimo se presenetiti, da lahko v ospredje pride tudi kdo drug in nam ni treba razmišljati zgolj o Primožu Rogliču in Tadeju Pogačarju. Slovensko kolesarstvo ima ponuditi veliko več. Nabor je velik in veselimo se tega, kar prihaja.
Se morda preveč osredotočamo le na dirke v konkurenci Elite? Verjetno je prvenstvo na domačih tleh tudi nagrada za vse mlade kolesarje, ki so že na nedavnem svetovnem prvenstvu v Montrealu pokazali, da so odlični.
Morda je ta pozornost res prevelika, a seveda se razume, da je izpostavljenost elitne kategorije ultimativna. Vse se vrti okoli tega. A ko sem gledal vse dirke v Montrealu, je bila napetost na drugih dirkah skoraj na enakem nivoju kot med elito. Vse dirke na prihajajočem evropskem prvenstvu bodo zelo zanimive. Še posebno zato, ker imajo slovenski tekmovalci določeno prednost. Domači kolesarji natanko poznajo vsak meter ceste in tako vedo, kje je treba malce bolj pritisniti na plin in kje manj. To je zagotovo prednost.
Kaj pravzaprav pomeni organizacija evropskega prvenstva za Slovenijo?
To evropsko prvenstvo nam prinaša potrdilo odličnega dela v preteklosti. Ne govorim le v tekmovalnem, ampak tudi organizacijskem smislu. Ljudje, ki niso prisotni v organizaciji tega dogodka, si težko predstavljajo, za kako velik ustroj pravzaprav gre. Govorimo o 1500 ljudeh na vsak tekmovalni dan. Toliko ljudi bo skrbelo, da bodo stvari tekle tako, kot je treba. Zato moramo na celotno evropsko prvenstvo gledati s temi očmi in ne zgolj rezultatsko. Dojemati ga moramo kot potrditev, kaj je slovensko kolesarstvo sposobno organizirati v tem trenutku. Slovensko kolesarstvo ima po mojem mnenju v tem trenutku možnost, da pokaže zares veliko.
Odkar ste na čelu KZS, se ne pojavljate veliko v medijih. Tudi projekt EP je začelo prejšnje vodstvo. So bile morda zato na poti do končnega cilja kakšne »nepričakovane« ovire ali je vse potekalo tako, kot ste si zamislili?
Ne, ni bilo nobenih nagajanj, vse je potekalo popolnoma normalno. Res pa je, da nam je denimo pri sami organizaciji prvenstva začelo zmanjkovati časa. Imeli smo ga veliko manj, kot bi si želeli, saj je bilo pred našim prihodom vse skupaj v nekem mrtvem teku že skoraj pol leta. Bilo je celo tako, da so imeli pri Evropski kolesarski zvezi (UEC) že pripravljene rezervne scenarije. Toda to, kar smo jim pokazali v zadnjih dneh, je na odgovorne pri UEC naredilo velik vtis. Vsi so zelo veseli, da so tukaj, in enostavno vidijo, da bo to evropsko prvenstvo vsaj dva nivoja višje, kot je bila praksa doslej. Že samo ciljni prostor, če ga primerjam s tem, kar smo videli prejšnji teden v Montrealu, vliva občutek, da bo to prvenstvo organizirano še bolje od pravkar končanega svetovnega.
Koliko znaša končni proračun prvenstva?
Proračun je jasen že od samega začetka organizacije prvenstva in se ni spreminjal. Znašal bo 3,5 milijona ali morda 3,6 milijona evrov. Zagotovo bo tudi izplen pozitiven, a o končnih številkah še ne morem govoriti. Sem pa prepričan, da bo denar ostal, tako da ga bomo lahko vložili nazaj v kolesarstvo.
Za kako veliko tekmovanje gre, če ga primerjamo z največjimi v zgodovini Slovenije? Pred vami so se denimo pri Košarkarski zvezi Slovenije radi pohvalili, da je bilo evropsko prvenstvo največje tekmovanje v Sloveniji, in pred tem tudi pri Rokometni zvezi, nazadnje pa je Planica gostila celo nordijsko svetovno prvenstvo. Vaše mnenje, kam spada to EP?
Po projekcijah bo prvenstvo spremljalo 300 milijonov ljudi, kar je izjemno veliko. To se v Sloveniji ne dogaja vsak dan, a primerjati vse skupaj z drugimi tekmovanji je zelo nehvaležno. Denimo, na kolesarskem tekmovanju ne moremo prodajati vstopnic. Zato je to za nas problem, ker finančni izplen ne more biti tako dober kot denimo v športih na stadionu. Po drugi strani pa sem prepričan, da toliko gledalcev, kot bo jih tukaj spremljalo EP na trasi, ni mogoče spraviti na nobeno drugo tekmo. Po mojem mnenju se pogovarjamo o sto tisoč do dvesto tisoč ljudeh. Zadeve so neprimerljive, a vseeno lahko zdaj tudi mi rečemo, da bo to zagotovo eno največjih prvenstev v zgodovini države.