Že v uvodnih dveh dnevih 113. kolesarske dirke po Franciji je bilo mogoče videti, zakaj je to največja dirka na svetu. Najbolj znani vzpon v Barceloni – Montjuic, kjer je bil vrhunec prve in druge etape, je bil poln navijačev. Veliko je bilo tudi slovenskih zastav in Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) jih ni razočaral. Tokrat je ponovno dokazal, da je izjemen človek.
Čeprav se je na Grand departu Toura trlo novinarjev, ki si vsi želijo priti do pogovora s prvim favoritom dirke, junaku s Klanca pri Komendi nič ne pride do živega. »Nekaj pa sem se že naučil. Vendarle gre za moj sedmi nastop,« je Tadej Pogačar povsem sproščeno in z nasmehom na obrazu dejal pred začetkom prve etape.
Vingegaard v rumenem prvič po letu 2023
Začelo se je specifično – z ekipnim kronometrom – in ne prav po okusu Pogija, ki pa kljub tretjemu mestu ni bil razočaran. »Pomembno je, da je prvi dan mimo. Ves dan se je bilo treba pripravljati za sorazmerno kratek 20-minutni nastop. Vseeno nam je z ekipo uspel odličen nastop in to je dodatna motivacija,« je kar nekoliko presenetljivo dejal po uvodnem dnevu.
Morda mu je še več motivacije kot dober nastop ekipe dalo dejstvo, da je etapo dobil njegov največji konkurent Jonas Vingegaard. Danec je lahko v zadnjih dveh letih le od daleč opazoval startno številko Pogija na dirki po Franciji, ki je bil razred zase. Zmagovalec Toura iz let 2022 in 2023 je odločen, da letos Slovencu zagreni življenje. Z izjemno taktiko ekipe, ki je svojega kapetana na ravninskem delu povsem zaščitila, je 29-letnik nato dokončal delo. »Zadnji dve leti sem dobil nekaj udarcev. Neverjeten občutek je imeti znova na sebi rumeno majico, ki je ena najbolj ikoničnih v svetu kolesarstva. To je zmaga za celotno ekipo in popoln začetek Toura,« se je po 54. zmagi kariere smejalo Jonasu Vingegaardu. Ekipa Visma-Lease a Bike je znova dokazala, da je izjemna v ekipni vožnji na čas, saj je dobila tudi zadnjo tovrstno etapo na Touru, ki je bila na sporedu leta 2019 v Bruslju.
Sanjski dan Emiratov
Drugi dan je bila na razporedu že zelo razgibana trasa, kjer so na čelu dirke ostali le še najboljši. Kar trikrat so morali kolesarji v zaključku etape premagati Montjuic (1,6 km, 9,3 %). In če Emiratom na tem legendarnem vzponu ni uspelo slaviti v soboto, so na navadnem cestnem kolesu prikazali svojo moč. Pogačarjevi pomočniki so bili ves čas na čelu glavnine, ki je iz metra v meter postajala manjša.
Slovenski as je bil zagotovo najmočnejši med vsemi ob zadnjem prečkanju vzpona in nato nadaljevanju do ciljne črte pri olimpijskem stadionu, a je bil ob njem tudi še debitant na dirki po Franciji Isaac del Toro. Jonas Vingegaard se za sprint Mehičana ni zmenil, Slovenec pa je pustil svojemu klubskemu kolegu, da je prišel do zmage in ciljno črto prečkal tik za njim. »Moj drugi dan na dirki po Franciji in uresničitev mojih sanj. Res sem vesel, da sem član najboljše ekipe na svetu. Vesel sem, da mi je to uspelo, in hvala celotni ekipi,« se je vsem, ki so mu omogočili slavje, zahvalil Isaac del Toro.
Na dirki po Franciji ob Pogačarju nastopata še dva Slovenca. Jan Tratnik (Red Bull-Bora-hansgrohe) se kot pomočnik lahko pohvali, da je odlično delal za tretje mesto Remca Evenepoela v drugi etapi, Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) pa je srečen, da lahko dirko nadaljuje brez praske, saj je na ekipnem kronometru grdo priletel v zaščitno ogrado, a se na srečo ni poškodoval.
Karavana se bo v ponedeljek iz Katalonije vrnila v Francijo in bo prvič zavila v Pireneje. Nov težek preizkus s skoraj 4000 višinskimi metri, ki pa bo vse do zadnjega pod vprašanjem, saj traso zaradi velike pripeke ogrožajo požari.
