Svet kolesarstva občuduje nastope slovenskega asa Tadeja Pogačarja, ki je v zadnjih letih povsem na novo definiral lastnosti najboljšega kolesarja na svetu. Pogi je vsestranski in z zmagami navdušuje tako na dirki po Franciji kot najtežjih enodnevnih klasikah. S svojim slogom je zanesljivo zasidran na prvem mestu svetovne lestvice Mednarodne kolesarske zveze (UCI). A ob vseh šampionskih predstavah 27-letnega kapetana ekipe UAE Emirates-XRG nekateri že iščejo njegovega naslednika.
Francozi so prepričani, da ga imajo. Komaj 19-letni Paul Seixas pa upravičuje njihova pričakovanja. Lani je postal najmlajši kolesar, ki je etapno dirko svetovne serije končal med deseterico – pri osemnajstih letih je bil na kriteriju po Dofineji osmi. Kasneje v sezoni je navdušil še s tretjim mestom na domačem evropskem prvenstvu, kjer je zaostal le za Pogijem in Remcom Evenepoelom, zanemarljivo pa ni bilo niti sedmo mesto na spomeniku po Lombardiji. Letos je storil še korak dlje. Na pravkar končani dirki po Baskiji je prekinil devetnajstletno francosko sušo skupnih zmag na etapnih dirkah svetovne serije. »Ni me strah tekmovati proti nikomur. Zavedam se svojih zmožnosti in vem, da sodim med najboljše,« je po doslej najbolj odmevni zmagi kariere dejal Paul Seixas. Že pred tem je blestel tudi v mladinskih kategorijah, kjer je mladinski svetovni prvak v vožnji na čas, lani pa je dobil tudi prestižni Tour de l'Avenir. Svojo raznovrstnost pa kaže tudi z zmagami na dirkah v ciklokrosu.
Gre za izdelanega kolesarja
S svojo raznovrstnostjo in načinom dirkanja spominja na slovenskega asa. To je dokazal tudi na dirki po Baskiji, ko je napadal tudi v majici vodilnega, navijačem pa se je prikupil, ker se za odločilne poteze odloča že daleč pred ciljem. »S Tadejem Pogačarjem ga nikakor ne gre primerjati. Ko je Tadej prvič zmagal na Touru, je šele začenjal profesionalno kariero. Ni opravil še nobenih višinskih priprav, med dirkami pa je jedel pico in pil pivo. Paul pa je že praktično izdelan kolesar,« je z besedami, ki niso bile ljube francoski javnosti, velika kolesarska zvezdnika med seboj primerjal pomočnik Tadeja Pogačarja v moštvu UAE Emirates-XRG Domen Novak.
A Lojz, kot je vzdevek izjemnega pomočnika, ve, kaj govori. »Paul je moral preizkusiti 85 različnih športov, preden je začel kolesariti, saj nihče v družini ni bil kolesar in tako športu nismo bili naklonjeni. Vseeno pa je njegova značilnost ta, da je vedno užival v tem, da se je izmučil do konca,« se odločitve o začetku kolesarske poti francoskega upa spominja njegov oče Emmanuel Seixas. Tako oče kot mama Emmanuella sta bila oba poklicna karateista, Paula pa je za kolesarstvo navdušil dedek, s katerim sta po televiziji gledala vse etape dirke po Franciji.
Koordinacijske težave odpravili tudi s plezanjem
Polo, kot starša kličeta svojega sina, se je v domači klub v Lyonu vpisal pri sedmih letih. Sprva ni kazal ekstremnega talenta. »Pri devetih letih je bil suh in je imel težave s koordinacijo gibov, a že leto kasneje smo ga vsi gledali v hrbet,« se njegovih prvih korakov spominja prvi trener Mickaël Buffaz. Nekdanji kolesar Cofidisa je razkril, da so se koordinacijskih težav rešili tudi z dodajanjem drugih športov. »Svetovali smo mu plezanje, da bi krepil vse dele telesa,« je razkril in poudaril, da so imeli še največ težav s tem, da so ga ustavili pri dodatnih športih. Za plezanje to sploh ni presenetljivo, saj Paul Seixas obožuje gore in si v prihodnje želi na dopust v Nepal, kjer se bo podal v Himalajo.
Ko je novi veliki francoski kolesarski up prišel pod okrilje reprezentančnih trenerjev, je že veljal za velikega talenta. »Odkar merimo fiziološke podatke, še nismo videli takšnega potenciala. Star je 18 let in je že najboljši,« je lani dejal selektor Francije Thomas Voeckler, ki je prepričan, da je Paul Seixas naslednji francoski zmagovalec na dirki po Franciji.
Tour in domače svetovno prvenstvo
Paul Seixas ima po svojem pradedku tudi portugalske korenine, a je po kolesarskem razmišljanju čistokrven Francoz. Zato niti za trenutek ne pomisli, ko izrazi svojo največjo željo v profesionalni karieri. »Zmaga na dirki po Franciji. To je največja dirka na svetu, v mislih pa imam tudi svetovno prvenstvo v domačih Savojskih Alpah prihodnje leto,« kot iz topa na vprašanje o največjih ciljih izstreli Paul Seixas.
Na poti do velikih trenutkov v kolesarski karieri mu lahko prav pride tudi njegova skromnost. Ker je bil njegov talen opažen v vseh kolesarskih ekipah, se je že soočil tudi z bogatimi ponudbami večjih moštev, a se je odločil ostati član moštva Decathlon CMA CGM. »Čeprav so bile nekatere ponudbe mamljive in finančno boljše, zame ni bilo vprašanje, kje bom nadaljeval kariero,« je na to temo povedal kolesar iz Lyona, ki je pred kratkim naredil izpit za avto, za začetek pa si je privoščil rabljenega volkswagna tiguana. Ob vseh kolesarskih obveznostih je tudi študent univerze v Lyonu, ki jo opravlja na daljavo. »Zavedam se, da ne morem kolesariti vse življenje. Študij je pomembna naložba za življenje po karieri,« je trdno na tleh novi kolesarski zvezdnik.
Vseeno pa se ne more izogniti pritisku francoskih medijev, ki si že letos želijo njegovega nastopa na dirki po Franciji. »Sem v odlični formi, a odločitev bomo sprejeli po ardenskih klasikah,« je dejal na to temo. Prihodnji teden bo tako nastopil na Valonski puščici in spomeniku Liege–Bastogne–Liege, kjer bo moči meril tudi s Pogijem. Ker Francozi na zmagovalca dirke po Franciji čakajo že 41 let, so pri časniku L'Equipe po njegovi zmagi na dirki po Baskiji objavili naslovnico z njegovo podobo in pripisali: »Rumena mu zelo pristoji.« Sporočilo je torej jasno.