Ekipe, ki bodo nastopale na letošnji španski pentlji, so že nekaj dni zbrane v kneževini. Številni kolesarji so tam že precej dlje, saj v Monaku domujejo. Mednje spadata tudi najboljša slovenska kolesarja vseh časov, ki bosta tudi tokrat med seboj merila mišice. Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) velja za izrazitega favorita dirke, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), štirikratni zmagovalec Vuelte, pa bi moral biti na »svoji« dirki prvi izzivalec, a je njegova forma zaradi nedavne nesreče pod velikim vprašajem.
Oba najboljša Slovenca – na dirki jih bo sicer nastopalo sedem, ob Pogiju in Rogli bodo pedale poganjali še Domen Novak, Gal Glivar, Roman Jermakov, Matevž Govekar in Jakob Omrzel – sta bila kot dva izmed favoritov tudi del uradnih novinarskih konferenc organizatorja pred začetkom dirke.
Rešila ga je njegova velika rit
Organizatorji so v četrtek čez dan organizirali deset novinarskih konferenc z medijsko najbolj izpostavljenimi kolesarji dirke. Od slovenske dvojice je bil prvi na vrsti Roglič, ki se je predstavil ob 17.45 kot sedmi v dnevu. »Prvo zmago sem dosegel že s tem, da sem na startu dirke,« je Primož Roglič razkril, da je bila nesreča na treningu zares huda.
»Pojma nimam, kakšna je moja pripravljenost. Namesto da bi se pripravljal, sem bil na rehabilitaciji. Sama hitrost sploh ni bila velika, ampak padel sem naravnost na bok, na rit. Tako da me je na srečo rešila moja velika rit,« se je v svojem stilu pred novinarskimi mikrofoni šalil zasavski orel. Dejal je, da pred desetimi dnevi še ni mogel niti normalno hoditi. »Še vedno čutim posledice, ne morem ležati na boku. Ampak pozabimo, dovolj dobro je, da sem znova na kolesu in na startu Vuelte. Bomo pa zelo hitro dobili odgovore in nato bomo videli, kako naprej,« je nadaljeval nekoliko bolj resno in v odgovoru namignil, da je letos trasa dirke od samega začetka zares zahtevna, v 21 etapah pa bodo kolesarji nabrali skoraj 60.000 višinskih metrov.
Priljubljeni Rogla je v svojem slogu odgovoril tudi na vprašanje o Tadeju Pogačarju in o spominu na njuno dirkanje leta 2019, ko je Zasavec skupno zmagal, Pogi pa je bil tretji; mednju se je vrinil Alejandro Valverde. »Morda sem ga takrat premagal zadnjič v življenju, kdo bi vedel.« Na koncu druženja z mediji pa je 36-letnik še potrdil, da so govorice o tem, da je bil v zadnjih dnevih v pogovorih z belgijsko ekipo Lotto Intermarche o morebitnem sodelovanju v naslednji sezoni, resnične.
Pogačar omenil še tri druge velike cilje
Pol ure po Rogliču, vmes sta imela svoj termin še Enric Mas in Wout van Aert, je pred mikrofone stopil še nesporni favorit dirke. »Vuelta je manjkajoči cilj moje kariere. Dal bom vse od sebe, da zmagam. Zmagati na vseh treh tritedenskih pentljah so že nekaj časa moje velike sanje,« je tudi Tadej Pogačar sam potrdil veliki cilj, da se pridruži veliki osmerici kolesarjev, ki so do sedaj slavili na vseh tritedenskih dirkah.
Čeprav bo zmagovalec letošnjega Toura naredil vse za izpolnitev cilja, pa kolesarja s Klanca pri Komendi najverjetneje ne bomo videli v najbolj napadalni izvedbi. »V mislih imam še tri velike cilje, svetovno in evropsko prvenstvo ter dirko po Lombardiji, zato Vuelte ne smem končati popolnoma izčrpan,« je potrdil visokoleteče cilje.
Pogi ima za svoje cilje tudi povsem realne možnosti, a vseeno nekoliko umirja strasti. Čeprav ob pogledu na startno listo nima zares pravega konkurenta – na dirki po Španiji ne bodo nastopili Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Paul Seixas … – Pogačar opozarja: »Mislim, da Tour ni veliko težji. Na startni listi je veliko talentiranih kolesarjev, dirka bo težka. Pričakujem, da bodo vsi tekmeci v najboljši formi.« In kdo so tisti, ki ga lahko izzovejo? Visma bo stavila na Seppa Kussa in mladega Jorgena Nordhagena, visoke cilje ima v dresu Decathlona Avstrijec Felix Gall, pred začetkom pa je izjemno motiviran tudi dobitnik pikčaste majice na dirki po Franciji Richard Carapaz (EF Education-Easy Post).
S slovenskega vidika bo zelo zanimivo spremljati tudi, kako se bo na svojo prvo tritedensko dirko v karieri odzval Jakob Omrzel. V njegovi ekipi Bahrain Victorious so zatrdili, da je na dirki zato, da si nabira izkušnje. A ne pozabimo. Tudi Tadej Pogačar je bil pred sedmimi leti na startu dirke z enakim namenom, na koncu pa je bil skupno celo tretji, kako se je kasneje razvila njegova kariera, pa je znano vsem.