Res je, da olimpijske igre v kolesarstvu ne veljajo za najpomembnejše tekmovanje in je zmaga na dirki po Franciji ali naslov svetovnega prvaka vreden več, toda sanje vsakega mladega športnika so kljub temu stopiti na olimpijski vrh sveta. Tekmovanje pod petimi krogi poteka vsaka štiri leta in predstavlja dodatno težo pritiska. Da kolesarji na vse skupaj gledajo malce drugače, je bilo vidno v Parizu, ko se je Tadej Pogačar v zadnjem trenutku odločil, da svojih sanj ne bo lovil; sicer ima z iger v Tokiu že bronasto kolajno iz cestne vožnje.
Kljub vsemu se zdi, da je nekje v ozadju možganov najboljšega kolesarja sveta tudi misel tudi na olimpijsko zlato. Kot na pladnju se zdi ponujena naslednja priložnost, ki bo na sporedu čez dobri dve leti v Los Angelesu v ZDA.
Cilj pri observatoriju v Hollywoodu
Organizatorji olimpijskih iger v Los Angelesu so razkrili eno najpomembnejših podrobnosti cestnih kolesarskih preizkušenj leta 2028. Tako moška kot ženska cestna dirka se bosta končali pri znamenitem observatoriju Griffith, ki se dviga nad mestom angelov in ponuja enega najprepoznavnejših razgledov na Los Angeles.
Start obeh dirk bo na obalni promenadi Venice Beach, nato pa bo karavana prečkala velik del mesta in se usmerila proti parku Griffith. Čeprav organizatorji celotne trase še niso objavili, je že zdaj jasno, da bo odločitev o olimpijskih medaljah padla na vzponu proti observatoriju, ki bi lahko v zaključku poskrbel za velike razlike med najboljšimi.
Podrobnejši zemljevidi tras naj bi bili objavljeni še letos, vendar so se v javnosti že pojavile informacije o zahtevnosti preizkušnje. Po neuradnih podatkih bi moška dirka lahko merila kar 251 kilometrov in vsebovala približno 5010 višinskih metrov. To bi jo uvrstilo med najtežje enodnevne dirke na svetu, kot primerljivo ali celo zahtevnejšo od nekaterih največjih spomenikov kolesarstva.
Bo na igrah zares nastopil?
Takšen profil bi bil pisan na kožo predvsem kolesarjem, ki združujejo vrhunske sposobnosti na vzponih in občutek za enodnevne klasike. Med prvimi favoriti se zato že omenja Tadej Pogačar, ki je v zadnjih sezonah večkrat dokazal, da mu zahtevne trase najbolj ustrezajo. Med kandidati za visoka mesta naj bi bila tudi Remco Evenepoel in mladi Francoz Paul Seixas.
Cestni dirki bosta na sporedu 22. in 23. julija 2028, kronometra pa nekaj dni prej, 19. julija. Tudi kronometrska preizkušnja bo tesno povezana s parkom Griffith, saj bo start pri živalskem vrtu v Los Angelesu, cilj pa pri observatoriju Griffith. A ravno časovnica kolesarskih dirk ostaja največja težava iger v Los Angelesu.
Zaradi olimpijskega programa je morala svoje termine prilagoditi tudi največja etapna dirka na svetu. Organizatorji so že potrdili, da se bo dirka Tour de France leta 2028 začela prej kot običajno, končala pa se bo le nekaj dni pred dirkami na olimpijskih igrah, v nedeljo, 16. julija. Zato je tudi vprašanje, kdo od najboljših bo v mestu angelov zares tekmoval. Tadej Pogačar je sicer že namignil, da bi v naslednjih letih sloviti Tour lahko izpustil in se osredotočil na druge cilje, a je to malo verjetno, saj je francoska pentlja za vsa moštva daleč najpomembnejša med vsemi. No, morda pa bi se leta 2028 zaradi uresničitve kariernih ciljev lahko zgodilo ravno to.
Cilj pri observatoriju priložnost tudi za Pogačarjevo zaročenko
Tudi ženska cestna dirka naj bi sodila med zahtevnejše v olimpijski zgodovini. Po doslej znanih podatkih bi bila dolga približno 163 kilometrov in bi vsebovala okoli 2950 višinskih metrov. Takšna zasnova trase daje prednost najboljšim hribolazkam in kolesarkam, ki se dobro znajdejo na krajših, eksplozivnih vzponih. Tudi to je dodatno spodbuda, da se tokrat kolesar s Klanca pri Komendi poda na največji športni dogodek na svetu, saj je tovrsten cilj priložnost za odlično uvrstitev tudi njegove zaročenke Urške Žigart, ki iz leta v leto izboljšuje svoje rezultate in dokazuje, da sodi v sam svetovni vrh ženskega kolesarstva.
Na zadnjih olimpijskih igrah v Parizu je dvojno krono osvojil Remco Evenepoel, ki je slavil tako na cestni dirki kot v kronometru. Med ženskami je cestno dirko dobila Kristen Faulkner, v kronometru pa je bila najhitrejša Grace Brown.