S pojavom tako imenovanih superekip so razlike v profesionalnem kolesarstvu vsako leto večje. Če se osredotočimo le na obdobje od leta 2020, ko na tritedenskih dirkah blesti Tadej Pogačar, je na grand tourih slavilo le pet različnih ekip. Od šampionskega leta 2023 Visme-Lease a Bike, ko so člani nizozemskega moštva dobili Giro, Tour in Vuelto, pa le tri. Seveda so Emirati tukaj po zaslugi slovenskega čudežnega dečka, tudi za tretje moštvo pa je zaslužen Slovenec. Primož Roglič je v dresu moštva Red Bull-Bora-hansgrohe dobil Vuelto 2024.
Manjše število pomočnikov
Če pogled na grand toure vseeno ponuja nekaj raznolikosti, pa je pogled na lestvico zmag v posameznih sezonah naravno skrb vzbujajoč, saj jasno pokaže, kako močno prevladuje ekipa UAE Emirates-XRG. Če v fenomenu Tadeju Pogačarju številni ne vidijo težav in mu z veseljem laskajo z nazivom GOAT (najboljši vseh časov, op. p), pa gre številnim premoč Emiratov že pošteno v nos.
Predvsem tistim, ki so povsem na dnu prehrambne lestvice (Intermarche), in tistim, ki na vsak način z visokimi vložki poskušajo ujeti Emirate in jim to ne uspe (Lidl-Trek). Lani so člani moštva UAE Emirates-XRG spisali rekordno sezono s kar 97 profesionalnimi zmagami. Po koncu dirke po Franciji so jih imeli na svojem računu 68. Letos jih imajo ta hip osem manj kot lani v enakem obdobju, a je bila njihova prevlada na dirki po Franciji še bolj dominanta. Tudi rekordno število zmag, sploh če se Pogi odloči za nastop na Vuelti, ni nedosegljivo.
»Rad bi videl ekipo s šestimi kolesarji na Touru. Že sam izbor kolesarjev v ekipi UAE bi bil zelo zanimiv. Pogačar zagotovo potrebuje dva pomočnika za ravninske etape. Koga bi potem pustili doma? Morali bi sprejeti kompromise in nikakor ne bi mogli tako močno nadzirati dirke,« je v svoji kolumni zapisal nizozemski kolesar Bauke Mollema, ki je dvanajstkrat dirkal na francoski pentlji, v svoji zadnji sezoni pa ga Lidl-Trek ni uvrstil v svojo ekipo.
Niso vsi podporniki ideje
39-letnik, ki je dirko spremljal z domačega kavča, je še zapisal: »Boj za posamezne etape je bil sicer še zanimiv, boj za skupno zmago pa nikakor ne. Veliko stvari bi lahko bilo drugačnih. Tudi to, da bi se ob manjših ekipah najboljši kolesarji bolj razporedili po svetovni seriji in ne bi vsi dirkali za eno moštvo.«
Ideja o manjših ekipah ni nova. Pravzaprav so v moštva posegli nedavno, saj so ekipe do leta 2018 lahko dirkale z devetimi kolesarji, a je tudi direktor Toura Christian Prudhomme velik zagovornik manjših ekip in prav tako že dlje časa govori o možnosti le šestih kolesarjev z enakim dresom.
Debata o prevladi Emiratov se je sicer na Touru letos razplamtela že po deveti etapi, ko so Pogačarjevi kolegi ubežnike ves dan držali na vrvici, čeprav nihče ni bil nevaren v skupnem seštevku. Na koncu je takrat Mathieuju van der Poelu vseeno uspelo zmagati. »Sprehodil sem se med ekipnimi avtobusi in kar 85 odstotkov ljudi mi je prikimalo, da to, kar je počelo moštvo UAE Emirates-XRG, ni imelo nobenega smisla,« je takrat dejal vodja ekipe Q36.5 Pro Cycling Doug Ryder. »Sam sicer ne vidim smisla v tem, da bi nastopali z manj kolesarji. Ker če se osredotočim le na našo ekipo in se spomnim Gira, je moja odločitev povsem jasna. Tam smo v prvem tednu ostali brez treh kolesarjev, kar bi v tem primeru pomenilo pol ekipe.«
Kako nujno se morajo zgoditi spremembe?
Vodje moštev so v zadnjem obdobju ponudili že več svojih rešitev. Najmanj priljubljeni sta rešitvi, ki izvirata iz ameriškega športa. Omejitev razpoložljivega denarja in sistem nabora, da bi najslabša ekipa svetovne serije v novi sezoni lahko izbrala najboljšega mladega kolesarja, ki bi moral sprejeti ponudbo najslabšega moštva.
Veliko bolj so športni direktorji in drugi funkcionarji naklonjeni ideji, da bi ekipa lahko na posamični dirki nastopala »z omejeno močjo«. To pomeni, da bi v moštvu lahko imeli skupino kolesarjev, ki po točkah Mednarodne kolesarske zveze (Uci) ne bi presegali vnaprej določene omejitve.
A kolesarstvo je znano tudi po tem, da svoja pravila spreminja zelo počasi. »Manjše ekipe ne morejo več privlačiti sponzorjev, saj je kolesarstvo postalo nezanimivo. Nekatera podjetja svoj logotip za 20 milijonov evrov prikazujejo na bolidu svetovnega prvenstva v formuli ena. Seveda se raje odločijo za takšno potezo, saj je šport bolj gledan, 20 milijonov pa ti v kolesarstvu trenutno ne prinese zmage na dirki po Franciji. Če bo dirkanje znova postalo zanimivo, se bodo sponzorji vrnili sami od sebe,« je razlog za hitre spremembe predstavil Jonathan Vaughters, direktor ameriškega moštva EF-Education-EasyPost.