Zadnja, sedma etapa po Združenih arabskih emiratih je potekala v Abu Dabiju in je bila dolga 149 kilometrov. Končala se je s ciljnim sprintom glavnine, kjer je sloves najhitrejšega potrdil Jonathan Milan (Lidl-Trek). Znova se je z osmim mestom izkazal izkušeni Luka Mezgec (Jayco-AlUla).
Del Toro je temelje za skupno zmago postavil z zmago na sobotni etapi na Džebel Hafit. Do vrha tega klanca je namreč nadoknadil razliko proti Italijanu Antoniu Tiberiju (Bahrain Victorious), zmagovalcu najtežje, tretje etape na letošnji preizkušnji.
Zmago uvrstil med najpomembnejše v karieri
Dvaindvajsetletni Mehičan je slavil 23. zmago v karieri, potem ko je za 20 sekund prehitel Tiberija, tretji pa je bil skupno Avstralec Luke Plapp (Jayco-AlUla) z zaostankom 1:14. Za ekipo UAE je bila to že 13. zmaga v sezoni.
»Zagotovo ena od treh najpomembnejših zmag v moji karieri doslej,« je sobotno etapno zmago podoživel Isaac del Toro, ki se zaveda, da je skupna zmaga izjemno pomembna za njegovo moštvo.
Evenepoel še ni našel recepta za dolge vzpone
Ob del Toru prvi favorit za skupno zmago, Belgijec Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), je v obeh gorskih etapah trpel in precej zaostal za najboljšimi. Skupno je bil šele deseti (+2:25), je pa dobil vožnjo na čas v drugi etapi.
Današnji zadnji ravninski preizkus je pričakovano pripadel Milanu (Lidl-Trek). Ta je v ZAE dobil tudi četrto in peto etapo, števec zmag v karieri pa je pomaknil do številke 30. Tokrat je bil boljši od Norvežana Erlenda Blikre (Uno-X Mobility) in Avstralca Sama Welsforda (Ineos Grenadiers).
Dobro se je odrezal tudi Mezgec. Sedemintridesetletni Kranjčan je zasedel osmo mesto, dva dneva prej je bil v peti etapi četrti, s čimer je prišel do svoje najboljše uvrstitve v svetovni seriji kolesarstva po slabih štirih letih (4. v drugi etapi Pariz–Nica).
Mezgec je v razvrstitvi za majico najboljšega po točkah zasedel končno 12. mesto, slavil je Milan pred del Torom in Tiberijem.
V začetku marca začetek tudi za Pogačarja in Rogliča
S tem je konec tretje preizkušnje svetovne serije v sezoni 2026, naslednja bo na sporedu v soboto s klasično belgijsko enodnevno dirko Omloop Nieuwsblad. Teden dni kasneje pa bo na Strade Bianche (7. marec) sezono začel tudi najboljši kolesar zadnjih sezon, Slovenec Tadej Pogačar.
Pogačar ostaja rekorder po številu zmag na dirki po ZAE s tremi (2021, 2022, 2025), od Slovencev pa jo je leta 2019 dobil tudi Primož Roglič. Slednji bo sezono začel na preizkušnji od Tirenskega do Jadranskega morja med 9. in 15. marcem.