Slovenski kolesarski as Primož Roglič je na 65. kolesarsko dirko po Baskiji prišel v vlogi kapetana ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe. Zasavski orel je v letih 2018 in 2021 že dobil boj za prestižno baretko in je tudi letos na dirko prišel z željo po zmagi. Tokratna izvedba zahtevne enotedenske dirke svetovne serije se je začela s skoraj identično vožnjo na čas kot pred petimi leti, ko je priljubljeni Rogla slavil eno izmed šestih etapnih zmag na dirki. »Spominjam se zmage, a gre le za lepe spomine. V kolesarstvu se moraš dokazovati vsak dan posebej,« je tik pred tem, ko je sedel na kolo, na uvodni dan dirkanja dejal Primož Roglič.
Kapetan rdečih bikov in nekdanji olimpijski prvak v vožnji na čas je v Bilbau prikazal izjemno vožnjo, a ta je na koncu prikazala tudi kruto realnost – 36-letnik se je moral zadovoljiti s četrtim mestom. »Seveda bi si želel začeti z zmago, a dobro smo začeli dirko,« se je vseeno tolažil nekdanji smučarski skakalec, ki je dobro formo potrdil s tem, da je bil hitrejši od svojega ekipnega kolega Floriana Lipowitza. Vseeno pa je bil kar 28 sekund od Rogliča, ki pred tem še ni poznal poraza v vožnji na čas na dirki po Baskiji (pet zmag), hitrejši francoski čudežni deček Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). »Že zmaga je nekaj posebnega, da mi je uspelo s tako razliko, pa je še dodatna potrditev,« je po tretji zmagi v karieri in prvi na dirki svetovne serije razlagal komaj 19-letni Paul Seixas.
Mlad kolesar, na katerega stavijo vsi Francozi, na novo zmago ni čakal dolgo. V drugi etapi, v kateri so morali kolesarji premagati 3300 višinskih metrov med Pamplono in Mendukilo, je še enkrat pokazal svojo moč. Njegovo moštvo, ki do letošnje sezone ni veljalo za najmočnejše, je opravilo izjemno delo pred prihodom na odločilen klanec dneva. Izvrsten Seixas je na vzponu prve kategorije San Miguel de Aralar (9,4 km in 7,9 odstotka) hitro sprožil odločilen napad in se dobrih dvajset kilometrov od cilja otresel tekmecev. Do konca si je priboril minuto in 25 sekund prednosti.
V ozadju se je bil boj za drugo mesto. Tam se je še enkrat pokazalo, da slovenski as ne uživa nobenega ugleda v svojem moštvu. Čeprav je Roglič lani na dirki po Franciji kot pravi šampion pomagal Florianu Lipowitzu do skupnega tretjega mesta in je Nemec na dirko po Baskiji prišel kot njegov pomočnik, je bilo jasno videno dejansko stanje v ekipi. Rogla res ni dejal najbolje, a je s svojimi izkušnjami brez težav držal stik s skupino, ki jo je na trenutke nerazumljivo razbijal le Lipowitz, ki tako prav ni nič pomagal svojemu kapetanu. Ta je na koncu vseeno zasedel spodbudno tretje mesto in je po novem prvi zasledovalec izjemnega Francoza z minuto in 59 sekundami zaostanka. Francozi na skupno zmago na eni izmed enotedenskih dirk svetovne serije čakajo že vse od leta 2007, ko je dirko po Dofineji dobil Cristophe Moreau.
Na dirki, kjer nastopajo tudi Domen Novak, Gal Glivar in Roman Ermakov, kolesarje čakajo še štiri zahtevne etape. Zato je v boju za skupno zmago možno še veliko presenečenj in ne gre odpisati niti zimzelenega Rogliča. Ne smemo pozabiti, da je drugo mesto v skupnem seštevku dirke vrhunski rezultat, a ne za standarde šampiona Rogličevega kova, ki nas je zadnja leta razvajal s številnimi zmagami. x