Po gostovanju v Monaku, Franciji in Andori je 81. kolesarska dirka po Španiji v peti etapi od Falseta do Roquetesa (173,3 km) končno v celoti potekala v svoji domovini. Čeprav je imela le en kategorizirani vzpon, pa je bilo dogajanje na cestah veliko bolj dinamično, kot bi si človek predstavljal glede na profil etape.
Že podroben pogled na zemljevid je razkril, da je en kategorizirani vzpon zelo varljiv, saj veliko ravnine vseeno ni bilo. V obdobju, ko pa je bila na sporedu dejanska ravnina, je pihal močan bočni veter, ki je večkrat razbil glavnino. Favoriti so bili vedno na pravem mestu, zato se noben ešalon ni odpeljal do cilja.
Pogačar in Brennan za zdaj vladarja etap
O zmagovalcu se je nato odločalo v ciljnem sprintu, kjer je svojo premoč dokazala ekipa Visma-Lease a Bike, delo pa je zaključil 21-letni Britanec Matthew Brennan, ki je dobil tudi drugo etapo. Ker tretja zaradi slabega vremena ni dobila zmagovalca, Tadej Pogačar pa je dobil prvo in četrto, sta na letošnji Vuelti po petih dnevih dirkanja le dva zmagovalca.
»Zelo težek in nervozen dan v sedlu. Na poti do cilja je bilo veliko pasti, a smo z ekipo bili ves čas na pravem mestu, zato sem zelo zadovoljen z razpletom,« je peto etapo skozi svoje oči doživel Tadej Pogačar.
Ker na koncu sredina etapa ni prinesla nobenih sprememb v skupnem seštevku, se je v cilju še vedno več govorilo o izjemno zanimivi torkovi etapi v Andori. O novi perfekciji Tadeja Pogačarja smo zapisali že praktično vse, a morda je tokrat še več čestitk deževalo celo na račun Primoža Rogliča.
Presenetil tudi lastno ekipo
Kapetan ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe se je v prvi gorski etapi vrhunsko kosal s »preostalim svetom« in se celo prebil na skupno drugo mesto. Nad vrhunsko predstavo zasavskega orla so bili presenečeni tudi v njegovi ekipi. »Niti približno si nismo predstavljali, da bo stanje po prvi pravi gorski etapi takšno. Takoj bi podpisali takšen razplet, če bi nam ga kdo prej ponudil. Še bolj pa me veseli, da Primož niti v enem trenutku ni bil videti slabo in ni bilo zaznati, da bi imel kakšne težave,« se je nad predstavo svojega kapetana, ki je imel obilico težav s pripravo na dirko, čudil športni direktor Sven Vanthourenhout.
Belgijec je tudi razkril, kako je bila takšna predstava sploh mogoča: »Zagotovo mu je pred dirko pomagalo to, da se ni prvič v karieri znašel v taki situaciji. Odreagiral je zelo mirno in ni paničaril. To so odlike največjih.« S svojo vožnjo je bil zadovoljen tudi Primož Roglič sam, ki je še enkrat dokazal, da si tudi v naslednjih letih še zasluži priložnost med elito. »Sicer vedno poudarjam, da sem na dirkah za zmage, a ta rezultat je zame nova zmaga. Da sem prišel v cilj v tej prvi zasledovalni skupini, je odlično, v nadaljevanju dirke pa upam, da bom dejansko kakšno zmago ujel tudi z rezultatom,« je priljubljeni Rogla očitno pridobil tudi samozavest in napovedal, da bo poskušal izzvati tudi »nepremagljivega« Tadeja Pogačarja.
Prva priložnost za uresničitev napovedi ga čaka že v četrtek, ko bodo kolesarji znova premagovali vzpone. Od Alcossebre do Castella jih čakajo štirje za skupno znova več kot 3000 višinskih metrov. Najtežji (prve kategorije) na Puerto El Bartolo bo imel svoj cilj 21 kilometrov pred ciljno črto, začinjen pa bo z makadamskimi odseki.