Organizatorji 32. kolesarske dirke po Sloveniji so na novinarski konferenci v Ljubljani predstavili traso letošnjega boja za zeleno, kot je slogan največje slovenske dirke. Največja novost dirke s petimi etapami, kjer bodo morali kolesarji skupno prevoziti 800,6 kilometra in premagati 10.999 višinskih metrov, je v imenu organizatorja. Še vedno je to kolesarski klub iz Novega mesta, ki pa ne sliši več na ime Adria Mobil, ampak se imenuje zgolj Kolesarski klub Novo mesto.
Za organizatorje je zelo pomembno, da se je dirka vrnila v termin, ki ga ima skoraj od samega začetka, le lani je bila na sporedu prej. »Veseli smo, da so na Mednarodni kolesarski zvezi prisluhnili našim argumentom in nas vrnili v termin, ki ga imamo že od leta 2006. Najpomembnejše je seveda, da je dirka v mesecu juniju, saj je Slovenija takrat najbolj zelena, boljši termin med dirko po Italiji in dirko po Franciji pa ima seveda tudi druge prednosti. Kot vsako leto tudi v sezoni 2026 na startu pričakujemo odlične kolesarje, prav tako pa pestro kombinacijo ekip vseh treh kakovostnih razredov,« je dejal organizacijski direktor Bogdan Fink, ki je nato skupaj z mladim slovenskim kolesarjem Jakobom Omrzelom predstavil vsako posamezno traso etape posebej.
Omrzel še ni potrdil sodelovanja
Slovenski krog se bo letos začel v Velenju. Kot je značilno za dirko po Sloveniji, tudi letos ni tradicionalne povsem ravninske etape, a se vseeno v Rogaški Slatini pričakuje cilj glavnine. Druga etapa večinoma poteka po dravski kolesarski poti. Prvič v zgodovini bodo začetek dirke gostile Radlje ob Dravi, etapa pa se bo končala v Ormožu. Tudi tretji dan bo karavana ostala na severovzhodu Slovenije. Začetek bo v Mariboru, zaključek pa v Celju.
»To je že etapa, na kateri bi kakšna ambiciozna glava dirko lahko naredila zanimivo,« je sicer s 137 kilometri najkrajšo etapo opisal Jakob Omrzel. Član ekipe Bahrain-Victorious je bil lani četrti na dirki po Sloveniji in osvojil belo majico za najboljšega mladega kolesarja. Dvajsetletniku je na obrazu zasijal širok nasmeh ob razkritju kraljevske etape. Po trinajstih letih se dirka po Sloveniji vrača na najbolj znameniti slovenski prelaz Vršič. Na 1611 metrov visoki gorski prelaz se bodo kolesarji podali z doline Soče, cilj etape pa bo v Kranjski Gori, kar pomeni, da vse čaka še izredno zahteven spust v dolino.
»Četrta etapa je že takšna, ki meni predstavlja veliko zadovoljstva in motivacije, in lahko govorimo o boju za skupni seštevek. Vsi vemo, da je bila ena etapa vedno namenjena najboljšim v gorah. Vršič je zelo lep klanec, tudi kraji so zelo lepi in vesel sem, da bomo tako etapo odpeljali po Sloveniji,« je o kraljevski etapi na novinarski konferenci dejal Jakob Omrzel, ki pa nastopa na slovenski pentlji še ni mogel potrditi, čeprav je pred začetkom sezone dejal, da je to eden izmed njegovih vrhuncev sezone. »Brutalno težka etapa z več kot štiri tisoč višinskimi metri,« je mladega slovenskega kolesarja dopolnil Fink. Direktor dirke ni pozabil omeniti, da bo trasa v četrti etapi zavila v Trbiž in bo leteči cilj ob spomeniku Primoža Rogliča. V novomeškem klubu ne pozabljajo, da je zasavski orel prve kolesarske korake na profesionalni ravni naredil v njihovem klubu in je leta 2015 v dresu Adrie Mobil tudi dobil dirko. To je tudi zadnja zmaga kolesarja kluba organizatorja.
Poškodbe redčijo konkurenco
Dirka se bo tradicionalno odločila v nedeljo v Novem mestu, kjer tik pred ciljem karavano znova čaka Trška Gora. Ob izredno zanimivi trasi in ugodnem terminu je malce manj ugoden pogled na startno listo, kjer sta za zdaj le dve ekipi svetovne serije. Nastop sta potrdili ekipi Bahrain-Victorious in Red Bull-Bora-Hansgrohe, kjer naj bi kapetanska vloga pripadla Florianu Lipowitzu, pomagal pa mu bo tudi Jan Tratnik.
»Pogovarjamo se s še dvema ekipama svetovne serije. A zaradi poškodb in bolezni ne morem še ničesar razkriti,« je o za zdaj skromni elitni udeležbi dejal direktor Fink. Voda na mlin bi lahko bila ravno trasa na Vršič, saj je podobna etapa začrtana tudi v primeru, da bi Slovenija v prihodnosti gostila start dirke po Franciji. Seveda bodo tudi letos na startu dirke vsa tri slovenska moštva: Factor Racing iz Kranja, Pogi Team Gusto Ljubljana in Kolesarski klub Novo mesto. Za zdaj na startni listi ni tudi ekipe lanskega zmagovalca Andersa Hallanda Johannessena iz Uno-X.