Sedma etapa od kraja La Voulte-sur-Rhône do vrha Mont Ventouxa bo tako ohranila vseh 146,8 kilometra in tudi cilj na enem najbolj znamenitih vzponov v kolesarstvu. Spremembe bodo občutili predvsem navijači, saj bo dostop do več območij v masivu Dentelles de Montmirail prepovedan.
Francoske oblasti so se za ukrep odločile zaradi visokih temperatur, suhega rastja in vetra, ki močno povečujejo možnost izbruha gozdnih požarov. Zaprte bodo številne ceste in dostopne poti med kraji Caromb, Crillon-le-Brave, Suzette, Malaucène in Bédoin, pešci pa bodo lahko uporabljali le omejen del trase po cesti D19. Organizatorji so poudarili, da gre za preventivni ukrep, s katerim želijo zmanjšati tveganje za morebitne nesreče in hkrati omogočiti neovirano delo gasilcev ter drugih reševalnih služb.
»Prefekt se je zaradi ranljivosti območja in povečane nevarnosti gozdnih požarov odločil, da masiv Dentelles de Montmirail zapre za javnost,« so sporočili organizatorji.
Pripravljen je bil tudi rezervni načrt
Francoske oblasti so sicer pripravile alternativno traso, ki bi se izognila območju Dentelles de Montmirail in prelazu Col de la Madeleine. Na koncu zanjo ni bilo potrebe, saj so ocenili, da zadostuje zaprtje najbolj občutljivih območij za gledalce, medtem ko lahko dirka poteka po prvotno predvideni trasi.
To pomeni, da čaka kolesarke nespremenjen razplet etape. Po vzponu na Col de Suzette bodo prispele v Bédoin, od tam pa jih čaka klasični južni vzpon na Mont Ventoux. Ta meri 15,7 kilometra, povprečni naklon znaša 8,8 odstotka, cilj pa leži na 1910 metrih nadmorske višine.
Mont Ventoux velja za eno največjih ikon svetovnega kolesarstva. Zaradi gole kamnite pokrajine in pogosto močnega vetra je dobil vzdevek Velikan Provanse, skozi desetletja pa je bil prizorišče številnih odločilnih bitk na dirki po Franciji. Prav zato mnogi pričakujejo, da bo tudi letos odločilno vplival na razplet boja za rumeno majico.
Podobne težave že na moškem Touru
To ni prvi primer, da so letošnjo francosko pentljo zaznamovali gozdni požari. Tudi med moško dirko po Franciji so morali organizatorji zaradi nevarnosti požarov sprejeti posebne varnostne ukrepe.
Na tretji etapi v departmaju Pyrénées-Orientales gledalcem niso dovolili dostopa do zadnjega dela trase, zaradi varnostnih razlogov pa je bila spremenjena tudi zaključna etapa. Namesto tradicionalnega daljšega zaključka zunaj prestolnice so organizatorji dogajanje omejili na Pariz in tako zmanjšali obremenitev varnostnih ter reševalnih služb.
Podobno logiko so uporabili tudi pri ženski izvedbi Toura. Športni spektakel na Mont Ventouxu bo izpeljan po načrtih, toda z občutno manj gledalci ob cesti, saj organizatorji poudarjajo, da ima ob trenutnih razmerah prednost predvsem varnost.