Nasprotno od svetovnega prvenstva evropsko nima prav dolge in/ali bogate zgodovine. Prvo prvenstvo v tej obliki je bilo organizirano šele leta 2016, na seznamu nekdanjih zmagovalcev pa boste našli predvsem kolesarje, ki imajo pod delovno specializacijo navedeno sprinter.
Lani je bilo drugače, takrat je v Franciji Tadej Pogačar prikazal še eno vožnjo za v anale. In letošnje EP bo neke vrste poklon slovenskemu kolesarstvu in najboljšemu kolesarju zadnjih let. Simboličen vrhunec zlatega obdobja slovenskega kolesarstva, ki bi ga lahko nadgradil šele veliki start dirke po Franciji, ki je želja za leto 2029.
Možjanca kot odskočna deska
Vse se bo začelo že dva dneva prej, toda na koledarju si označite predvsem 4. oktober. Takrat bo namreč na sporedu cestna dirka članov. Trasa je bila že nekaj časa javna skrivnost. Po besedah generalnega sekretarja prvenstva Tomaža Poljanca so organizatorji pripravili kar 53 možnih tras. Na končno izbiro so vplivali tudi dostop do letališča ter kongresne zmogljivosti na Brdu pri Kranju. »Ko smo vse to pretehtali, je bila na koncu odločitev v bistvu zelo enostavna,« pojasnjuje Tomaž Poljanec.
Kakor koli že, start bo v Ljubljani, cilj pa v Šenčurju. Po 85 kilometrov dolgem ravninskem ogrevanju sledi pet 22 kilometrov dolgih krogov in s tem petkrat vzpon na Možjanco, kratek, a strm vzpon (2,1 km/10,2 %), ki je bil prav v zadnjih dneh do konca asfaltiran. Ta slovenski odgovor na Mur-de-Bretagne bo glavno sito in na koncu bržkone tudi odskočna deska. Že zdaj pa je jasno, da bo v tistem dnevu slovenski kolesarski romarski kraj. »A place to be,« kot bi temu rekli onstran Atlantika, v primeru lepega vremena bo bržkone težko najti prost košček ob cesti.
Glavnina dela opravljena
Večina oči bo pri tem uprtih v kolesarja s številko ena na hrbtu. Praktično ni trase, kjer Pogačar ne bi bil favorit, na domačem pragu pa bo imel bržkone še dodaten motiv. »Zelo se veselim, da bo šla proga ne samo mimo Pogačarjeve, ampak tudi mimo moje hiše. Po cestah, kjer se vozim praktično vsak dan,« je ob predstavitvi na ljubljanskem gradu dejal nekdanji kajakaš Andraž Vehovar, ki je vodenje kolesarske zveze prevzel konec januarja, ko je kandidaturo vložil pet pred dvanajsto.
Pravi, da je ekipa pljunila v roke in da je bila glavnina dela v teh treh mesecih opravljena, čemur je pritrdil tudi predsednik evropske zveze Enrico Della Casa. Do oktobra sledi piljenje malenkosti na samih lokacijah, potem bodo stvari v svoje roke oziroma noge vzeli kolesarji.
Vsi za enega, Pogačar za vse
Evropsko prvenstvo tako kot lani znova prihaja vsega teden dni po svetovnem prvenstvu v Kanadi. Pogačar bo na start, kot že rečeno, prišel v vlogi branilca naslova, lani je v Franciji ponovil vajo s SP v Ruandi. Na prvenstvu stare celine, ko je do cilja prišlo le 17 kolesarjev, je slavil po 75 kilometrov dolgem solo pobegu, družbo na zmagovalnem odru pa sta mu delala Belgijec Remco Evenepoel in Francoz Paul Seixas. Evenepoel naj bi prišel tudi v Slovenijo, a naj bi tokrat nastopil le na cestni preizkušnji.
Kdo vse bo poganjal pedale na slovenskih cestah, bo znano šele v dnevih tik pred samim prvenstvom, seveda pa se ljubitelji kolesarstva ne bi branili tudi še enega obračuna med Pogačarjem in Seixasom, kraljem in prestolonaslednikom kolesarstva.
Srečni Luka
A o tem potem. Še daleč je oktober, zagotovil v kolesarstvu pa seveda ni. Nekaj, o čemer bi veliko znal povedati tudi veteran Luka Mezgec, ki se po padcu v začetku aprila in zapletih pri okrevanju, ki so sledili, še vedno pobira. Toda če bo šlo vse po sreči, naj bi Slovenci na domačih tleh nastopili v najmočnejši postavi. S Pogačarjem, Rogličem, Mohoričem …
Za Mezgeca bo to še posebej čustveni dan. To bo namreč njegova prav zadnja dirka v karieri, in to praktično na lastnem dvorišču. Ne le Pogačar in Vehovar, tudi Mezgec te konce zelo dobro pozna. Pravzaprav jih pozna kot lasten žep. »Ob predstavitvenem videu sem dobil kar kurjo polt. Vsak ovinek poznam na pamet, vedno sem vedel, kje se nahajamo. Za mano je že kar nekaj prvenstev in še več dirk, vedno smo šli v izvidnico, to zdaj ne bo potrebno,« je ob uradni razgrnitvi trase povedal Luka Mezgec.
Posloviti se v reprezentančnem dresu pred domačimi gledalci na domačih cestah … Ni dano mnogim, Mezgec pa se seveda nadeja, da bo Pogačar z ubranitvijo naslova še dodatno začinil ta vseslovenski kolesarski praznik.