109. kolesarska dirka po Italiji je zavila že močno v drugo polovico, saj je za kolesarji že 13 od skupno 21 etap. Boj za rožnato poteka v skladu s pričakovanji. Prvi favorit dirke Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) ni tip kolesarja, ki bi tekmece razbijal na vsakem koraku. Čeprav je Danec na svojem prvem Giru v karieri že prišel do dveh etapnih zmag, ni vodilni v skupnem seštevku dirke, vseeno pa je daleč najboljši med kandidati za končno zmago in ima vse niti suvereno v svojih rokah.
Način dirkanja 29-letnika, ki v Italiji lovi zaključek kariernega slama, saj je pred tem že dobil Tour in Vuelto, najbolje izkorišča moštvo z močnim slovenskim pridihom Bahrain-Victorious. Moštvo, ki ga vodi Milan Eržen, ima že vse od pete etape v lasti prestižno rožnato majico, ki jo odlično brani Afonso Eulalio. V 12. etapi je ekipa, ki jo na dirki kot športni direktor vodi Gorazd Štangelj, po zaslugi Aleca Segaerta po skoraj treh letih brez etapnega slavja na grand tourih prišla še do tega. »Rožnata majica daje posebno moč. Alec je bil pred dvanajsto etapo prvič moj sostanovalec v hotelu in takoj je prišel do za nas zelo pomembne zmage. Še naprej bomo delali vse, da čim dlje ostanem v rožnatem, a že zdaj je za nami izvrsten Giro,« pravi Afonso Eulalio.
Nenavadna afera Peegate
Bolj kot samo dirkanje je največ medijskega zanimanja poželo nenavadno opozorilo organizatorja po deveti etapi. »Zaradi spoštovanja ugleda kolesarstva in dirke po Italiji organizator in sodniški svet opozarjata vse kolesarje, da sta uriniranje v bidone in njihovo odmetavanje strogo prepovedana,« se je glasilo sporočilo organizatorja.
Organizator ob tem ni kaznoval nobenega kolesarja, z 200 švicarskimi franki je bil tega dne oglobljen le član ekipe Lotto Intermarché's Lennert Van Eetvelt zaradi uriniranja v javnosti. Nad opozorilom odgovornih so bili začudeni tudi kolesarji na dirki, ki pa so kmalu našli »krivca«. »Poznam samo enega kolesarja, ki to zagotovo počne. To je Victor Campenaerts,« je zatrdil sotekmovalec Van Eetvelta Arjen Livyns, kmalu pa so njegove besede potrdili tudi drugi.
Campenaerts ima podporo ekipnih kolegov
Svoje stališče predstavil tudi Campenaerts, ki pred vsako etapo na socialnih omrežjih objavi kratek vlog, v zadnjem pa se je dotaknil afere Peegate. »Morda drži, da sem pionir tega početja. Doslej v nobenih pravilih ni pisalo, da je to prepovedano. Včasih smo imeli kolesarji med etapo več časa, da smo se ustavili za naravno potrebo, zdaj gre vse tako hitro, da to praktično ni več mogoče. Zdaj ko so to prepovedali, tega zagotovo ne bom več počel,« je zatrdil Victor Campenaerts. »Vseeno pa se mi to zdi bolj kulturno kot uriniranje nekomu na dvorišče,« ni mogel iz svoje kože.
Za mnenje o takem početju je v vlogu povprašal tudi svoja ekipna kolega Jonasa Vingegaarda in Seppa Kussa. »Sam tega ne počnem, se mi pa osebno zdi bolje tako kot neposredno pred ljudmi,« pravi prvi favorit dirke Jonas Vingegaard. Še bolj neposreden je bil Američan. »Organizatorji menijo, da bi se ljudje ob tem početju zgražali, jaz zagotavljam nasprotno. Ko sem prvič to videl na lastne oči, sem občudoval njegovo spretnost in tudi higieničnost dejanja,« pravi Sepp Kuss.
Kljub vsemu se dirka vztrajno približuje koncu, že v soboto bo na sporedu nova gorska etapa z zahtevnim ciljnim vzponom in Afonso Eulalilo bo moral najti čudežno moč za obrambo rožnate majice. V nedeljo pa je na sporedu ravninska etapa, kjer poteka hud boj za ciklamno majico med Paulom Magnierjem in Jhonathanom Narvaezom.