Predvsem deveto mesto na predzadnjem smuku pred olimpijskimi igrami v Kitzbühelu je 31-letnemu Kranjčanu vlilo prepotrebno samozavest, a prvi trening v Bormiu pred sobotno preizkušnjo ni prinesel spodbudnih novic. Bil je namreč šele 26. Precej bolje mu je šlo na včerajšnjem drugem treningu, ko je zasedel osmo mesto. V sredo, 11. februarja, ga nato čaka še nastop na superveleslalomu.
Najboljši smuk sezone je za vas prišel v obdobju pred začetkom iger v Kitzbühelu. Zagotovo v pravem času, kajneda?
Res je, iskal sem rezultatsko potrditev. Stvari z opremo smo zdaj uredili, deveto mesto v Kitzbühelu pa je bilo pomembno za glavo in psihološki pristop pred olimpijskimi igrami. Zdaj sem mirnejši in samozavestnejši ter hkrati odločen, da se na progo v Bormiu »vržem« agresivno in dam od sebe sto odstotkov.
S sezono sicer ne morete biti najbolj zadovoljni.
Ves čas sem upal in čakal, da se krivulja obrne navzgor in da bom do olimpijskih iger pravi. Ko ti gre, ne veš, zakaj ti gre, ko ti ne gre, ne veš, zakaj ti ne gre. Težko je najti prave razloge in sprejeti potrebne odločitve. Očitno pa smo le potegnili prave poteze, ki so obrodile sadove. Zdaj sem si dokazal, da sem lahko zraven, in na tem lahko gradim optimizem. Je pa v enem pogledu lažje kot lani – nimam toliko obveznosti, novinarskih vprašanj in trušča okoli sebe. Manj je tudi pritiska javnosti. Imam pa svoja pričakovanja, sam do sebe sem še vedno zelo zahteven in obljubim lahko, da bom storil vse, da izpolnim svoj cilj na olimpijskih igrah.
Na delu boste že prvi dan po odprtju iger. Kakšen rezultat bi vas zadovoljil?
Vemo, da na olimpijskih igrah štejejo samo kolajne. Zagotovo je po sezoni, kakršno imam, ne morem napovedati. Hkrati pa ne skrivam dejstva, da je v mojih mislih. Potrudil se bom, da bi bil čim bližje prvim trem mestom, če pa se mi stvari na koncu uskladijo, bo to velika stvar.
Kako bi opisali progo v Bormiu?
To je klasična smukaška proga v svetovnem pokalu in hkrati ena najtežjih. Razlika je morda le ta, da je v koledarju za svetovni pokal konec decembra, zdaj pa bomo tu vozili v začetku februarja, kar pomeni, da čez hrib posije več sonca. Proga Stelvio bo tako s tega vidika nekoliko prijaznejša za tekmovalce. A vseeno bo tehnična, hitra in zahtevna.
V alpskem smučanju so ravno olimpijski smuki v preteklosti poskrbeli za največ presenečenj. Bi lahko bilo tako tudi tokrat?
Rekel bi, da so presenečenja tokrat manj verjetna kot v preteklih letih na velikih tekmovanjih. Bormio je namreč klasična preizkušnja, ki jo favoriti dobro poznajo. Po drugi strani pa je res, da je treba na olimpijski tekmi tvegati nekoliko več, kar poveča možnost za napake in neuspeh favoritov. Med glavne spada denimo Giovanni Franzoni, ki je odkritje sezone, a mi smo že prej vedeli, kako dober je. Trenutno je res v formi, njegovo smučanje je videti lahkotno in ima vse možnosti, da se razvije v rednega zmagovalca. Vsekakor pa je konkurenca zelo konstantnemu Marcu Odermattu. Med drugimi ne gre pozabiti na Dominika Parisa. Bormio je njegova dnevna soba, saj je tu zmagal že sedemkrat.
Za vas bodo to po Pjongčangu 2018 in Pekingu 2022 tretje olimpijske igre. Kako pomembno vlogo lahko pri vašem nastopu odigrajo izkušnje?
Morda je nekoliko lažje, ker točno vem, kako stvari na olimpijskih igrah potekajo. Tudi pritiska s tako pomembnega tekmovanja sem že vajen. Zagotovo to nekaj šteje. Je pa, kot sem že omenil, Bormio klasično prizorišče v svetovnem pokalu. Progo poznam do potankosti, zato sem tudi s tega vidika nekoliko bolj sproščen.
Omenili ste pritisk. Kako velik je na olimpijskih igrah?
Je velik in hkrati ni. Odvisno je, kako vzameš stvari in kakšen tip človeka si. Vsi se zavedamo, da priložnosti za olimpijsko kolajno ni veliko in da je olimpijski smuk enkrat na štiri leta. A sam ga bom vzel kot vsako drugo tekmo in poskušal priti kar se da visoko.
Česa se poleg tekmovalnega vidika najbolj veselite na olimpijskih igrah?
Tistega pravega olimpijskega duha to pot ne bomo začutili, saj so v Bormiu poleg nas le še turni smučarji. Bolj kot ne bom tako videval iste obraze kot na tekmah svetovnega pokala. A kot sem rekel, se zavedam, da gre za olimpijske igre, kar vsemu skupaj daje poseben pomen.