V Bologni rojen Kimi je dirkaške gene nasledil po očetu Marcu, nekdanjem odličnem vozniku. Sin je dirkaško kariero začel pri sedmih letih v kartingu, že pri dvanajstih pa ga je Mercedes vključil v svoj mladinski pogon. Po naslovih v formuli 4 in regional je bil njegov napredek tako silovit, da je preskočil formulo 3 in presedlal neposredno v F2. Lani je prestopil v prvo ekipo Mercedesa, njegova naloga pa je bila zelo težka: čim uspešneje zamenjati Britanca Lewisa Hamiltona, sedemkratnega svetovnega prvaka in rekorderja s 105 zmagami med elito, ki je po 12 letih zapustil Mercedes in odšel k Ferrariju.
A svoje delo je opravil vrhunsko. Že v premierni sezoni je bil na VN Kanade prvič na stopničkah (tretje mesto), v skupnem seštevku za SP pa je bil sedmi. Letošnjo sezono je začel z drugim mestom v Avstraliji, kjer je bil od njega hitrejši le ekipni sotekmovalec, Britanec George Russell. Nato pa se je začel niz treh zaporednih zmag na VN Kitajske, Japonske in Miamija. Z zmago v kvalifikacijah v Šanghaju je pri 19 letih in 201 dnevu postal najmlajši v zgodovini F1, ki je osvojil najboljši startni položaj na dirkah za VN, s prvim mestom v karieri na uradni dirki pa drugi najmlajši zmagovalec v tem športu. Od italijanskega najstnika je bil v zgodovini mlajši zgolj zdaj 28-letni Nizozemec Max Verstappen, štirikratni zaporedni svetovni prvak med letoma 2021 in 2024. Na svoji prvi dirki za Red Bull v Španiji leta 2016 je bil ob zmagi star komaj 18 let in 228 dni.
O naslovu ne razmišlja
Po zmagi na Kitajskem, kjer je postal prvi Italijan z zmago na dirki F1 po 20 letih (takrat je slavil njegov rojak Giancarlo Fisichella), je niz nadaljeval s prvim mestom v japonski Suzuki, dirkaški »hat-trick« pa mu je uspel v nedeljo zvečer v Miamiju. Na uličnem dirkališču na Floridi je na četrti dirki sezone, ki se je zaradi možnosti močnih nalivov in neviht začela tri ure pred prvotno časovnico (tam velja zakon, da morajo prekiniti vse dogodke, če v premeru 13 kilometrov pride do strel, op. p.), še tretjič zapored skalpiral tekmece. Preizkušnjo je začel s prvega startnega mesta, slabo začel, zgrešil točko zaviranja, za nameček je imel še težave z gumami, a je na koncu slavil z dobrimi tremi sekundami prednosti pred Britancem Landom Norrisom (McLaren-Mercedes).
»Start ni bil tako slab kot dan prej. Nisem pa pričakoval, da bo Charles Leclerc tako pozno zaviral, zato sem se mu moral izogniti. Imel sem tudi nekaj sreče ob vrnitvi na stezo v drugem ovinku. Ves čas sem ostal blizu najhitrejšim, z ekipo smo imeli pravo strategijo, nato pa ob postanku prehiteli še Norrisa in do konca zadržali prvo mesto,« je dirko v Miamiju analiziral Kimi Antonelli. V skupnem seštevku za SP je še povečal prednost pred ekipnim kolegom Russlom (100:80), ki je bil tokrat četrti, za Kimijem pa je zaostal za več kot 43 sekund. Mnogi ga že vidijo kot novega svetovnega prvaka, a mladi Italijan odgovarja: »To je šele začetek, pot to tja bo zelo dolga in težka. Drži pa, da garamo na polno, ekipa opravlja sijajno delo. Malce bom še užival v tretji zmagi, potem pa se bom vrnil k delu, saj nas čez manj kot tri tedne čaka VN Kanade v Montrealu,« se zaveda Antonelli, ki je v Miamiju zrušil še en rekord: postal je prvi dirkač v zgodovini, ki je svoje tri zmage slavil po najboljših startnih položajih.
Voznica kartinga je preteklost
Medtem ko blesti na dirkališčih, to ne velja za njegovo zasebno življenje. Po dveh letih se je namreč končala njegova ljubezenska zveza s Čehinjo Eliško Babičkovo, voznico kartinga. Konec njune zveze je prva tudi uradno potrdila prav tako 19-letna Babičkova, kot glavni razlog pa je navedla, da je do razhoda prišlo zaradi hudih pritiskov, ki jim je Kimi izpostavljen v formuli ena.