Po sredini etapi s presenetljivim zmagovalcem, ko je petkilometrsko preizkušnjo novoletne turneje v smučarskih tekih v prostem slogu dobil Američan Gus Schumacher, je Johannes Høsflot Klaebo na prvi dan v novem letu na 20-kilometrskem zasledovanju v klasičnem slogu spet potrdil status favorita. Že po treh krogih je imel več kot minuto prednosti pred zasledovalci, na koncu pa je ciljno črto prečkal 51,1 sekunde pred rojakom Mattisom Stenshagnom. Tretji je bil Šved Edvin Anger, ki je v fotofinišu premagal Italijana Federica Pellegrina, oba sta zaostala 59,8 sekunde.
»Začel sem z dobrim ritmom in v zadnjem delu sem imel občutek, da imam vse pod nadzorom. Zelo sem zadovoljen. V zadnjih dveh etapah v Val di Fiemmeju bo zelo zanimivo, dal bom vse od sebe,« je po 103. zmagi v svetovnem pokalu dejal 29-letni Johannes Høsflot Klaebo. Norvežan ima odlične možnosti za peto skupno zmago na novoletni turneji, s čimer bi na večni lestvici prehitel Daria Cologno, Therese Johaug in Justyno Kowalczyk, ki so turnejo osvojili po štirikrat. V skupnem seštevku ima 51 sekund prednosti pred Stenshagnom ter minuto pred Schumacherjem, Emilom Iversenom, Angerjem in Pellegrinom.
Digginsova dobila svoj most
V ženski konkurenci vodi po dveh tretjinah turneje v svetovnem pokalu Jessie Diggins. Po zmagi na silvestrski petkilometrski preizkušnji s skupinskim startom je bila najboljša tudi na 20-kilometrskem zasledovanju v klasični tehniki. To je bila že njena osma zmaga na tem prizorišču, kjer je leta 2016 dosegla svojo prvo zmago v svetovnem pokalu. Drugouvrščena Švedinja Moa Ilar je zaostala 1:35,2 minute, tretja Avstrijka Therese Stadlober pa 1:35,5 minute, takšen pa je tudi njun zaostanek v skupnem seštevku turneje.
»Dobbiaco ima v mojem srcu posebno mesto,« je povedala Jessie Diggins, po kateri so prireditelji poimenovali tudi enega od mostov na tekaškem stadionu. »Ko smo prerezali trak na mostu z mojim imenom, sem bila res počaščena. Tega sploh nisem pričakovala. Zavedam se, da bo odločil vzpon na Alpe Cermis. Ostati moram zbrana in dati vse od sebe,« je dodala Američanka, ki se bo po letošnji sezoni poslovila od aktivnega tekmovanja.
Slovenska ekipa je na turneji daleč od najboljših. V uvodnem sprintu se je med 30 najboljših uvrstil le Nejc Štern, ki je bil na koncu 27., medtem ko so bili preostali slovenski tekmovalci v drugih etapah na repu razpredelnice. Enako velja za skupni seštevek, kjer sta Vili Črv in Miha Šimenc na 57. oziroma 58. mestu, Štern pa na 71. Po slovesu Eve Urevc je edina slovenska predstavnica Anja Mandeljc v četrtek napredovala na 39. mesto.
Zadnji dve etapi bosta odločilni. V soboto bo na sporedu sprint v klasični tehniki na olimpijskem prizorišču, v nedeljo pa težki vzpon na Alpe Cermis v prosti tehniki. Tekmovalci se bodo podali na deset kilometrov dolgo progo, ki se bo v zadnjih 3,7 kilometra vzpela za več kot 420 višinskih metrov. x