»Slišal sem, da je Birmingham v tem času leta prijeten …« je pred dobrim tednom na instagramu zapisal Jakob Ingebrigtsen in tako končal tedne ugibanj o svoji vrnitvi. Desetega avgusta bo nastopil v teku na 5000 metrov, tek na 1500 metrov nekaj dni pozneje pa izpustil, čeprav je bil na zadnjih treh evropskih prvenstvih v obeh disciplinah neporažen. V Birminghamu bo tako branil le naslov v teku na 5000 metrov, finale te discipline pa bo na sporedu že prvi dan prvenstva.
Za 25-letnega Norvežana iz Sandnesa bo to prvi nastop po lanskem svetovnem prvenstvu v Tokiu, kamor je prišel že s težavami z ahilovo tetivo. Na 1500 metrov je izpadel v prvem krogu, na 5000 metrov pa končal šele deseti. Po prvenstvu se na tekmovanja ni več vrnil, februarja letos pa je prestal operacijo.
Vrnitev brez zagotovil
Zakaj se vrača prav zdaj, čeprav za njim ni običajne sezone, je pojasnil sam. »Če čakate na popolno pripravo, popolne razmere in popoln trenutek, boste čakali vse življenje,« je zapisal ob potrditvi nastopa. Ob februarski operaciji v Kaliforniji se je izkazalo, da ne gre za pretrgano ahilovo tetivo, temveč za težavo z ovojnico okoli nje, kjer se je nabralo brazgotinsko tkivo. Po posegu je moral znova postopoma graditi trening.
Ingebrigtsen je bil zadnje tedne na višinskih pripravah v švicarskem St. Moritzu in italijanski Chiaveni ter na družbenih omrežjih objavljal utrinke s priprav. »Stvari se premikajo v pravo smer. Še naprej delam pri treningu, nabiranju kilometrine in vračanju v stoodstotno zdravstveno pripravljenost,« je zapisal. Njegova vrnitev tako ne bo le lov na nov naslov, ampak tudi prvi pravi odgovor na vprašanje, koliko je dolga odsotnost vzela tekaču, ki je v zaključku tekem praviloma odločal s hitrostjo.
»Vsakdo, ki me je v preteklih letih gledal tekmovati, ve, da me žene prav tekmovanje. Zdrav sem, treningi potekajo dobro in po pogovoru z ekipo smo prišli do zaključka, da ni razloga, da ne bi tekmoval. Kaj bi bilo boljšega kot vrnitev na evropskem prvenstvu, kjer imam toliko zlatih spominov?« je še zapisal.
V teku na 5000 metrov ga čaka tudi dvoboj z Andreasom Almgrenom, s katerim sta pozimi skupaj trenirala. Šved je lani na stezi postavil evropski rekord na 5000 metrov, letos pa je na cesti izboljšal evropska rekorda na deset kilometrov in v polmaratonu.
Šest zlatih brez poraza
Prva naslova evropskega prvaka na 1500 in 5000 metrov je osvojil leta 2018, ko je bil star 17 let. Na prvenstvih v Münchnu in Rimu je oba naslova ubranil, s čimer je postal prvi moški atlet v zgodovini evropskih prvenstev s šestimi zlatimi kolajnami.
Je olimpijski prvak v teku na 1500 metrov iz Tokia 2021 in na 5000 metrov iz Pariza 2024. Na svetovnih prvenstvih je osvojil štiri zlate kolajne, po dve na prostem in v dvorani, vmes pa postavil tudi svetovne rekorde. Na 3000 metrov je leta 2024 tekel 7:17,55, svetovni rekord ima tudi na 2000 metrov ter v dvorani na 1500 metrov in v milji. V Parizu je na 1500 metrov doživel grenko razočaranje s četrtim mestom, nato pa osvojil zlato na 5000 metrov. »To zagotovo ni bila odrešitev,« je takrat dejal.
Oče, trener in gospodar
Njegova tekmovalna obsedenost ima tudi temnejše ozadje. Gjert Ingebrigtsen je bil trener, menedžer in človek, ki je imel velik vpliv na življenja svojih sinov, družino pa je spremljala tudi priljubljena norveška televizijska serija Team Ingebrigtsen. Toda leta 2022 se je trenersko sodelovanje končalo. Jakob, Henrik in Filip so leto pozneje javno spregovorili o odnosu z očetom in zapisali, da je bil »zelo agresiven in nadzorujoč« ter da je uporabljal fizično nasilje in grožnje. »Še vedno čutimo nelagodje in strah, ki sta v nas že od otroštva,« so zapisali. Gjert je obtožbe zavrnil: »Nikoli nisem uporabil nasilja nad svojimi otroki.«
Marca lani je Jakob na sodišču podrobneje opisal svoje otroštvo. »Moje odraščanje je bilo tesno povezano s strahom,« je dejal. Govoril je o nadzoru in manipulaciji ter opisal dogodek, ko naj bi ga oče zaradi slabega spričevala udaril po glavi. »Spomnim se, da me je bilo izjemno strah,« je povedal. Sodišče očeta ni spoznalo za krivega nasilja nad Jakobom, saj za obsodbo ni bilo dovolj dokazov, spoznan pa je bil za krivega napada na hčer Ingrid, ki jo je leta 2022 med sporom udaril z mokro brisačo. Dobil je 15 dni pogojne zaporne kazni in moral plačati 10.000 norveških kron odškodnine.
Jakob po razsodbi ni javno obračunaval z očetom. Objavil je fotografijo svoje hčerke in pisal o tem, kakšen oče želi biti sam. »Če bo potrebovala prostor, ji ga bo dal. Podpiral jo bo pri njenih odločitvah in jo imel rad brez pogojev.«
V Birmingham se vrača z dvema olimpijskima zlatima, štirimi svetovnimi naslovi, šestimi evropskimi na prostem in številnimi svetovnimi rekordi. Vrača pa se tudi po obdobju, v katerem je moral na novo postaviti svoje telo, kariero in življenje brez očetovega vpliva.