V četrtfinalih se je po rednem delu v polfinale uvrstila le Slovaška, ki je visoko (6:2) premagala Nemčijo. Na preostalih treh tekmah je odločitev padla šele v podaljšku. Kanadčane je proti Čehom v polfinale popeljal Mitch Marner, Fince, ki so proti Švici šest minut pred koncem zaostajali z 0:2, Artturi Lehkonen, Američane pa Quinn Hughes, ki je premagal švedskega vratarja Jacoba Markströma.
Finska želi ubraniti naslov
iz Pekinga
Popoldanski polfinale bo obudil spomin na zadnji polfinalni obračun Kanade in Finske leta 1994 v Lillehammerju, ko so s 5:3 slavili Kanadčani. Pred štirimi leti so Finci osvojili zlato, Kanadčani pa izpadli v četrtfinalu. Letos je kanadska ekipa, kot vse na turnirju, sestavljena iz najboljših hokejistov. Težko priborjeno četrtfinalno zmago izbrancev selektorja Jona Cooperja je zagrenila poškodba kapetana Sidneyja Crosbyja.
»Upam, da bo Sidney lahko nadaljeval turnir. Zadetek v podaljšku nam je olajšal breme, vemo pa, kakšen je naš cilj,« napoveduje 19-letni Macklin Celebrini, najmlajši kanadski olimpijec, ki je s petimi goli najučinkovitejši igralec turnirja. Med nevarnejšimi so še Connor McDavid, Nathan MacKinnon in Marner.
Kanadska aduta ostajata hitrost prehoda iz obrambe v napad in učinkovit »power play«, ki je najboljši na turnirju. Ko dobijo prostor na modri črti, so izjemno nevarni. Vprašanje pa je, kako se bodo spopadli s finsko disciplino in potrpežljivostjo, ki se je pokazala tudi v četrtfinalu. Aktualni olimpijski prvaki slovijo po kompaktni obrambi in odlični organizaciji brez ploščka; praviloma ne divjajo, ampak čakajo na napako tekmeca, vratar Juuse Saros pa je med najboljšimi na turnirju. »Če se pojavijo priložnosti, jih bomo izkoristili,« napoveduje 31-letni napadalec Artturi Lehkonen, sicer član Colorada.
Kanada je doslej na olimpijskih igrah osvojila devet zlatih kolajn, štiri srebrne in tri bronaste, medtem ko ima Finska ob zlati kolajni iz Pekinga še dve srebrni in štiri bronaste kolajne.
Slovaki računajo na presenečenje
V večernem polfinalu se bodo pomerile ZDA in Slovaška. Američani imajo z OI dve zlati kolajni (1960, 1980), osem srebrnih in eno bronasto, medtem ko so Slovaki pri bronu iz Pekinga. V skupinskem delu so Američani pokazali bolj prepričljivo igro, a so se namučili proti Švedom. »Vsi smo verjeli v zmago do zadnje sekunde; čutimo, da lahko pridemo daleč,« je dejal strelec odločilnega gola Quinn Hughes. »Vemo, da nas redki vidijo med favoriti, toda ta ekipa lahko preseneti,« pa je dejal 21-letni napadalec Juraj Slafkovsky, član Montreala, s sedmimi točkami (trije goli in štiri podaje) najboljši strelec slovaške reprezentance.
ZDA bodo računale na trdno obrambno linijo in vratarja Connorja Hellebuycka, ki v igri z igralcem manj še ni prejel gola. Na drugi strani bodo Slovaki poskušali izkoristiti vsako napako nasprotnika z agresivnim napadom in hitrimi protinapadi. Favoriti so Američani, a presenečenje ni nemogoče.