Ljubljančani bodo skušali podaljšati niz treh zaporednih zmag. Pred tekmo se bodo poklonili slovenski reprezentanci za obstanek med svetovno elito, med drugim odmorom pa se bodo predstavili mladi hokejisti iz domačih klubov. Za mednarodno vzdušje bo poskrbelo več kot 500 študentov programa Erasmus, zato v Tivoliju pričakujejo enega najbolj obiskanih večerov sezone.
Karhula tokrat na nasprotni klopi
Bolzano je v novo sezono vstopil odločno in se z 21 točkami po devetih tekmah povzpel na vrh lestvice, kjer je izenačen z Linzem, ki je odigral tekmo več. Južni Tirolci so izgubili le dvakrat, obakrat po podaljšku, proti Gradcu in Beljaku. V nedeljo so po podaljšku s 4:3 premagali Milano.
Od začetka letošnje sezone ekipo, ki je ligo ICEHL oziroma EBEL osvojila dvakrat, v letih 2014 in 2018, vodi Finec Antti Karhula, ki se po nekaj več kot dveh letih vrača v Ljubljano, tokrat kot trener nasprotne ekipe. Njegovo moštvo odlikuje napadalna širina. Največ točk je zbral Cole Schneider (12), sledijo Brad McClure (10), Turner Elson (9) ter Isaac Ratcliffe in Matt Bradley (po 8). Bolzano je dosegel 35 golov, pri igri z igralcem več pa je 24-odstotno uspešen. Nekoliko manj prepričljiv je pri igri z igralcem manj, saj je ubranil 18 od 26 številčnih prednosti tekmecev, kar pomeni 69-odstotno uspešnost. Vratar Louis Domingue je ustavil 92,24 odstotka strelov, drugi kanadski vratar v ekipi pa je Marco Francesco Costantini.
Olimpija vse bližje polni zasedbi
»Zmage so vedno dobrodošle, zelo pomembni pa sta tudi moštvena kemija in gradnja ekipe. Poskušamo se učiti iz napak in jih na naslednjih tekmah čim bolj odpraviti,« pravi kapetan Olimpije Jan Urbas. Pred petkovim obračunom dodaja: »Na nasprotnika se bomo dobro pripravili in šli po zmago, tako kot na vsaki tekmi. Bolzano je kakovostna ekipa, sicer ne bi bil pri vrhu.«
Zeleno-beli so po rekordni zmagi nad Vorarlbergom z 8:0 uspešno opravili še zahtevno gostovanje pri branilcu naslova Gradcu. Čeprav so vodili s 3:1, so domači izsilili podaljšek, v katerem je za zmago Olimpije s 4:3 zadel Nicolai Meyer. Zmagoviti niz so v nedeljo nadaljevali še z zmago nad Ferencvarosem s 5:1. »Veseli me, da se fantje po vsaki tekmi učijo in so osredotočeni, povezani ter pripravljeni na vsakodnevni napredek,« je dejal trener Ben Cooper, ki ga veseli tudi izboljševanje zdravstvenega stanja moštva.
Olimpija je po devetih tekmah s 17 točkami na četrtem mestu, z 42 goli pa si s celovškim KAC deli naziv najučinkovitejše ekipe v ligi. V zadnjem obdobju je v odlični formi prva napadalna trojka Olimpije: Marly Quince, Nicolai Meyer in Joshua Lawrence. Skupaj so dosegli 19 zadetkov in zbrali 42 točk.
Ljubljančani imajo še precej prostora za napredek pri igri z igralcem več. Izkoristili so le pet od 35 številčnih prednosti, kar pomeni 14,29-odstotno uspešnost in jih uvršča na dno lestvice. Precej učinkovitejši so pri igri z igralcem manj, saj so ubranili 29 od 35 poskusov tekmecev oziroma 82,86 odstotka. Če želijo proti vodilnemu Bolzanu nadaljevati zmagoviti niz, bodo morali izboljšati učinkovitost pri igri z igralcem več in ohraniti čvrstost v obrambi.