Do konca svetovnega prvenstva v hokeju na ledu Slovenijo čakajo še tri tekme: v petek ob 16.20 proti Kanadi, v soboto proti Danski in v ponedeljek proti Italiji. Ena dodatna točka bi lahko verjetno zadoščala za obstanek v elitni diviziji, zato bo vsak dvoboj odločilen.
»Že vseskozi govorimo, da je za nas vsaka tekma kot finale. Proti Slovaški smo imeli priložnost za še za drugo točko, a se ni izšlo. Kljub temu smo pokazali značaj ekipe. Nikoli nismo obupali, držali smo se načrta in se vrnili v igro. Videli smo, da lahko igramo,« je po tekmi s Slovaško poudaril selektor Edo Terglav, ki je bil po tekmi s Švedsko bolj kritičen.
Padci v drugih tretjinah ostajajo ključna težava
»Pred tekmo s Švedsko smo rekli, da rezultat ni v ospredju. Po dveh tretjinah, ko smo zaostajali z 0:6, bi lahko fantje sklonili glave in se predali, a se niso. Zadnjo tretjino smo odigrali korektno, imeli nekaj priložnosti in pokazali pravi pristop do konca. To je za mlade fante pomembno,« je po visokem porazu s Švedsko povedal selektor Terglav. Slovenija na zadnjih štirih medsebojnih tekmah proti Švedski sicer ni dosegla gola.
Tekma s pomlajeno Švedsko je znova razkrila največjo težavo Terglavove zasedbe v Fribourgu. V prvih in zadnjih tretjinah je običajno konkurenčna, v drugih pa izgublja stik z nasprotniki. Proti Češki so jo izgubili z 0:2, proti Norveški z 0:3, proti Švedski z 0:4, le proti Slovaški pa je bila izenačena (2:2). »Težko je reči, zakaj se ponavlja. Morda zaradi daljših menjav, v vsakem primeru pa bomo morali to popraviti,« je eno od težav svoje ekipe priznal kapetan Robert Sabolič.
Slovenija nevarna iz malo priložnosti
Statistika razkriva dva obraza slovenske igre. V napadu je ekipa izjemno učinkovita: 67 strelov v okvir gola in sedem zadetkov pomeni 10,45-odstotno realizacijo, kar jo uvršča celo pred nekatere hokejske velesile. Dobro deluje tudi igra z igralcem več (27,27 odstotka) in manj (72,73 odstotka), vendar je obramba pod stalnim pritiskom. Nasprotniki so sprožili že 143 strelov na slovenska vrata, kar je med najvišjimi številkami na turnirju. Vratarja Lukaš Horak in Žan Us sta pri 88,11-odstotni uspešnosti obramb.
Težave dodatno poglabljajo izgubljene ploščice v obrambni tretjini, preveč kazenskih minut in neizkoriščeni trenutki pred nasprotnikovim golom. Slovenija je s 30 kazenskimi minutami med najbolj kaznovanimi ekipami prvenstva. A prav agresivna, fizična igra jo pogosto drži v igri. »Borbenosti nam ni mogoče očitati,« pravi Sabolič.
Kanada kot motivacija
Pred slovensko reprezentanco je zdaj najtežji možni izziv – Kanada. Gre za reprezentanco, ki igra v izjemno visokem ritmu vseh 60 minut. Širina kadra, hitrost in individualna kakovost pomenijo stalni pritisk, brez padca tempa skozi tekmo. Vse to pomeni, da bodo Kanadčani še zahtevnejši test kot Švedi, predvsem pa tekma, kjer bo Slovenija spet večinoma v obrambi. »Za Kanado igrajo eni najboljših igralcev na svetu. To nam mora biti motivacija, ne pa breme,« pred obračunom razmišlja Matic Török, 22-letni hokejist iz Hraš, ki je na tem prvenstvu že opozoril nase.
Prava tekma za obstanek Slovenijo najverjetneje čaka v soboto proti Danski, ki ji za zdaj ne gre vse po načrtih. Če bodo slovenski hokejisti prikazali podobno igro kot proti Češki in Slovaški, bo lahko z organizirano in učinkovito predstavo konkurenčna tudi lanskim polfinalistom svetovnega prvenstva.