Za hokejiste Olimpije je bila tekmovalna prekinitev več kot dobrodošla. »Imeli smo veliko poškodb, obenem pa smo v zadnjem obdobju odigrali več tekem kot nekateri drugi, saj smo igrali tudi tri tekme rednega dela državnega prvenstva,« je poudaril direktor kluba Anže Ulčar. Premor je omogočil postopno vrnitev poškodovanih igralcev in bolj mirno vključevanje zadnje okrepitve Jana Drozga, s katerim je Olimpija končala prestopni rok.
Ljubljančanom je premor koristil
V Gradcu so Ljubljančani pokazali, da je bil premor dobro izkoriščen. Olimpija je dolgo držala vodstvo; v osmi minuti je zadel Drozg. Domači hokejisti so v zadnji tretjini povedli, dve minuti pozneje pa je sledilo izenačenje Nicolaija Meyerja. Ker v podaljšku ni bilo golov, je odločitev padla po kazenskih strelih, v katerih sta bila natančna Sabolič in Mahkovec. Lukaš Horak, ki je zbral 41 obramb, pa je zaustavil tudi oba poskusa domače ekipe.
Pred zmago v Gradcu, s katero so Ljubljančani zdaj na drugem mestu (z dvema tekmama več), se je zgodil pomemben dogodek za slovenski hokej. Ljubljana je prvič v zgodovini gostila sestanek vodilnih predstavnikov lige ICEHL, kar Ulčar razume kot pomembno simbolno in vsebinsko sporočilo. »Zelo pomembno je bilo dejstvo, da je bil to prvi takšen sestanek zunaj Avstrije. Liga si želi, da bi bila mednarodna ne le po strukturi klubov, temveč tudi simbolno,« pove Ulčar.
Povečanje lige ICEHL ni na vidiku
Na sestanku so razpravljali predvsem o dolgoročni prihodnosti lige. V ospredju niso bile radikalne spremembe tekmovalnega sistema, temveč razvoj, trženje in mednarodna prepoznavnost. »Velik del razprave je bil namenjen prihodnji usmeritvi lige, tako na strateški kot tudi na praktični ravni. Govorili smo o pravilih, registracijah, manjših prilagoditvah, predvsem pa o dolgoročni viziji ICEHL,« je pojasnil Ulčar, pri čemer je poudaril, da povečanje lige vsaj za zdaj ni na vidiku.
Poseben poudarek je bil namenjen tudi finančnemu in medijskemu vidiku. »Realno gledano je teh prihodkov premalo, predvsem iz televizijskih pravic in sponzorstev. Najprej je treba ligo narediti bolj atraktivno, šele nato jo je mogoče bolje tržiti.« Cilj ostaja postopna rast, večja prepoznavnost, tržna vrednost in dolgoročna finančna samooskrba, ki je trenutno še vedno odvisna od prispevkov klubov.
V ljubljanskem taboru ostajajo osredotočeni na športni del sezone. Cilj je uvrstitev med najboljših šest, kar ne bo samoumevno. »Konkurenca je izjemno močna, realno se za teh šest mest poteguje deset ekip, zato bo potrebna velika konstantnost,« dodaja Ulčar.
Navijače bo zabaval Nienhuis
Zmaji se bodo svojim navijačem spet predstavili v petek, ko bodo gostili četrtouvrščeni Pustertal. Že od 17.30 dalje bo pred dvorano Tivoli zaživela navijaška cona, ki jo bo s koncertom ogrel nekdanji ljubljenec ljubljanskega občinstva Kraig Nienhuis. Kanadčan je za Olimpijo igral v sezoni 1994/95, ko je osvojila prvi naslov državnega prvaka v samostojni Sloveniji, nato pa je bil z zeleno-belimi najboljši še enkrat. V dveh sezonah je na 82 tekmah dosegel 93 golov in dodal 75 podaj. Njegov glasbeni nastop bo še ena vez med preteklostjo in sedanjostjo kluba, ki ga v nedeljo čaka gostovanje v Feldkirchu.