Na uvodnem zboru slovenske reprezentance v hokeju na ledu se je zbralo 27 igralcev, ki so že prvi dan pokazali, da bo boj za mesta v ekipi izjemno oster. V odsotnosti selektorja Eda Terglava, ki je z Grenoblom izgubil finale francoskega prvenstva, ekipo vodi njegov pomočnik Andrej Tavželj.
Pomembna bo tudi mentalna priprava
»Prvi dnevi priprav so za nami, nekajkrat smo morali celo prekiniti trening, ker je bilo vse na 120 odstotkih, kar samo govori o tem, kako velika osredotočenost je pri igralcih,« je dejal Andrej Tavželj. Zasedba še ni popolna, saj je na širšem seznamu še pet igralcev s klubskimi obveznostmi. Matic Török z Ilvesom nastopa v polfinalu finskega prvenstva in v mestnem derbiju proti Tappari vodi z 2:1 v zmagah, Anže Žeželj pa s SaiPo proti KooKoo zaostaja z 1:2. Povratnik Rok Tičar s Pustertalom igra v finalu lige IceHL, kjer proti Gradcu zaostaja z 0:3, Jan Goličič in Jon Dukarič pa sta še aktivna v severnoameriških ligah.
»Lani je bilo v ekipi veliko novincev, nekateri sploh še niso igrali na svetovnem prvenstvu, zdaj pa je pred nami nov ciklus. V Švici bomo morali biti potrpežljivi in ne smemo dopustiti, da nas karkoli vrže iz ravnotežja. Zato bomo veliko časa posvetili ne le fizični, ampak tudi mentalni pripravi, da bomo pravi tudi v zaključku prvenstva,« je dodal dolgoletni branilec slovenske reprezentance Tavželj, ki si kot igralec nikoli ni priboril obstanka v elitni diviziji, lani pa je bil na Švedskem uspešen v vlogi pomočnika selektorja.
Doma le prijateljska tekma z Madžarsko
Pripravljalne tekme na Poljskem bodo prvi resen pokazatelj forme reprezentance, saj bodo za Poljake in Kazahstance to zadnje preizkušnje pred začetkom svetovnega prvenstva divizije I v Sosnowiecu. Po teh tekmah bo strokovno vodstvo začelo oblikovati končno sliko igralskega kadra. V ospredju ne bo rezultat, temveč uigravanje in postavljanje sistema igre, hkrati pa tudi priložnost za mlajše igralce, da se dokažejo in si izborijo mesto v ekipi. Pred odhodom v Švico Slovenijo čakata še tekmi z Madžarsko na Bledu (edina domača) in z Avstrijo v Celovcu.
»Tekmeci so primerni za priprave. Poljske ne gre podcenjevati, Madžarska bo dober pokazatelj naše forme, Avstrija pa je lani igrala v četrtfinalu. Tekme bomo stopnjevali do prvenstva,« je o pripravljalnih tekmah dejal pomočnik selektorja.
Lukaš Horak je optimist
Posebno pozornost v teh dneh namenjajo vratarju Lukašu Horaku, enemu ključnih mož pri lanskem obstanku med elito. Naturalizirani Čeh okreva po poškodbi gležnja, zaradi katere je izpustil zaključek klubske sezone, a se je že vrnil na led. »Gleženj je iz dneva v dan bolje, nisem pa še povsem pripravljen. Na ledu lahko drsam in ne čutim bolečine, največ težav imam pri gibanju navzdol,« je pojasnil Lukaš Horak, ki bo tudi med potniki za Poljsko, kjer bo še naprej delal po prilagojenem programu. »Gremo dan za dnem in upamo na najboljši razplet, da bom pripravljen za prvenstvo. Če ne bi bil optimističen, me ne bi bilo tukaj.«
Na svetovnem prvenstvu, ki ga bosta gostila Fribourg in Zürich, bo Slovenija igrala v skupini B v Fribourgu, kjer jo čakajo Češka, Danska, Italija, Kanada, Norveška, Slovaška in Švedska. Prvo tekmo bodo Slovenci odigrali 16. maja proti Čehom, skupinski del pa sklenili 25. maja proti Italiji, pri čemer se v slovenskem taboru zavedajo, da bo za obstanek pomembna vsaka točka in ne zgolj zadnja tekma turnirja. V skupini A bodo igrali Avstrija, Finska, Latvija, Madžarska, Nemčija, Švica, Velika Britanija in ZDA.