Zadnja pripravljalna tekma pred odhodom v Švico se za slovensko izbrano vrsto v hokeju na ledu ni končala po željah. Na Bledu je na edini domači preizkušnji z dvema zadetkoma Marcela Mahkovca in enim Matica Töröka, ki se je reprezentanci pridružil tri dni pred tem, s 3:2 premagala Madžarsko, v Celovcu pa je proti Avstriji izgubila z 1:4. Ključna je bila druga tretjina. Avstrijci so v njej povedli z 2:0, v 47. minuti pa že s 3:0. Edini gol za Slovenijo je šest minut pozneje dosegel Filip Sitar, končni izid pa je postavil Dominic Zwerger, potem ko je Lukaš Horak že zapustil svoja vrata.
»V treh dneh smo videli dve različni tekmi z naše strani. Na Bledu smo bili dobri, v Celovcu slabši. Proti Madžarom smo bili vseh 60 minut fizično močni in jim nismo pustili veliko prostora v dvobojih. Pristop je bil takšen, kot sem si ga želel,« je dejal selektor Edo Terglav. »Na tekmi proti Avstriji pa smo še enkrat videli, kaj se zgodi, če proti tekmecu iz elitne divizije nisi stoodstoten v vsaki izmeni na ledu. Morda je bil pravi čas za takšno tekmo, da vidimo, kje smo in kaj moramo še popraviti,« je dodal.
Dobra novica je vrnitev Horaka
Po tekmi v Celovcu, na kateri niso igrali nekateri izkušenejši igralci, med njimi kapetan Robert Sabolič, Rok Tičar, Jan Drozg in Jan Čosić, je slovenski selektor odločil, da v Švico ne bodo potovali vratar Jon Dukarič, branilec Žiga Urukalo ter napadalca Mai Crnkić in Mark Sever. »Če bi se dalo, bi v Švico peljal vse igralce. Od prvega dne so bili pristop, delo na treningih in energija na zelo visoki ravni. Po tekmi z Madžarsko se je načrt nekoliko spremenil. Nekateri so pokazali več, drugi manj. Pomembno je, da gremo na prvenstvo s tistimi v najboljši formi,« je odločitev pojasnil prvi mož slovenske reprezentance.
Dobra novica za reprezentanco je vrnitev vratarja Horaka, ki bo po poškodbi spet del ekipe. Čeh s slovenskim potnim listom je bil lani v Stockholmu eden ključnih mož pri obstanku Slovenije med elito. »Dobro je, da je bil Horak na obeh tekmah pod pritiskom, tako smo videli, v kakšni formi je. Držali smo se načrta in stopnjevali obremenitve. Imel je pravo energijo, zato sem zadovoljen,« je povedal Terglav.
Še bolj zadovoljen je 32-letni vratar Olimpije, ki se vrača po poškodbi gležnja na tekmi proti Salzburgu konec januarja. »Vesel sem, da spet lahko branim. Najpomembnejše je, da je z nogo vse v redu. Zelo sem pogrešal vse skupaj. Opravil sem veliko treningov in testov, zdaj me čakajo še fizioterapije, na dan imam tudi po dve, tri,« je dejal Lukaš Horak.
Prihaja Goličič, poudarek na hitrosti igre
Do odhoda v Fribourg slovenske hokejiste na Bledu čakata še dva treninga, nato pa bo znano, katerih 25 igralcev bo odpotovalo na svetovno prvenstvo. Kot zadnji se bo reprezentanci pridružil branilec Jan Goličič, ki ga je leta 2024 v četrtem krogu nabora lige NHL izbrala ekipa Tampa Bay Lightning. V letošnji sezoni je v severnoameriški mladinski ligi QMJHL igral za Gatineau Olympiques in nato za ekipo Blainville-Boisbriand Armada, s katero je izpadel v polfinalu končnice.
»Do začetka svetovnega prvenstva moramo še dvigniti hitrost igre, s ploščkom in brez njega. Velik poudarek bo na obrambi, zapiranju nevtralne tretjine in prehodu v napad, izboljšati moramo tudi igro z igralcem več. Gre za podrobnosti in principe – ne toliko za sistem – ki jih želimo do uvodne tekme s Češko še izpiliti,« se je slovenski selektor že ozrl proti tekmam, ki njegove izbrance čakajo v Švici.
Brez pritiska v boj za obstanek
V Fribourgu bo v soboto prvi nasprotnik risov Češka, sledile bodo tekme z Norveško, Slovaško, Švedsko, Kanado, Dansko in Italijo. »Ne oziramo se na to, kaj se dogaja v taborih naših tekmecev na svetovnem prvenstvu. Seveda spremljamo njihove izide in tudi morebitne okrepitve, a do začetka prvenstva je še veliko dela in drobnih stvari, ki jih moramo piliti do zadnjega trenutka. Pričakujem, da se lahko ponovi lanska zgodba in da bo znova odločala zadnja tekma. Takrat moraš biti mentalno pravi. Lani so bili fantje na to odlično pripravljeni,« je dejal Terglav.
»Ključno bo, da bomo od prvega do zadnjega dne igrali na visoki ravni, brez velikih vzponov in padcev. Ob slabšem rezultatu morata slediti ‘reset’ in takojšnja priprava na naslednji dan, brez razmišljanja v smislu ‘kaj je bilo zdaj’. Skratka, igrati moramo brez pritiska. O rezultatih se nismo in se ne bomo pogovarjali, ker to ni pravi pristop. Na prvenstvo gremo s pravo energijo, potem pa bomo videli, kaj bo,« je še dodal 46-letni slovenski selektor, ki so ga leta 1998 kot prvega Slovenca na naboru lige NHL izbrali Buffalo Sabres, a v najmočnejši ligi na svetu ni nikoli zaigral.