Michael McLeod, Alex Formenton, Dillon Dube, Carter Hart in Callan Foote so bili julija na višjem sodišču v Ontariu spoznani za nedolžne, potem ko je sodnica razsodila, da pričevanje njihove tožnice ni »niti verodostojno niti zanesljivo«.
Pet igralcev je bilo lani obtoženih napada na žensko leta 2018 po proslavljanju v mladinski reprezentanci. Vsi so zanikali kakršno koli kršitev in trdili, da je bila ženska, katere identiteta je zaščitena, prostovoljna udeleženka v nizu spolnih dejanj.
Izpustili bodo uvodne tekme
NHL se je nemudoma odzvala in suspendirala obtožene igralce. Združenje igralcev NHLPA je sicer takrat sporočilo, da so pri NHL s to odločitvijo kršili pravila kolektivnih pogajanj.
Pri NHL so izpeljali lastno preiskavo incidenta, ki so ga označili za »zelo skrb vzbujajočega in nesprejemljivega«. Po srečanjih z igralci in pregledu sodnega postopka so ugotovili, da ravnanje peterice zahteva formalno disciplinsko ukrepanje.
»Sporno ravnanje je močno pod standardi in vrednotami, ki jih liga in njeni klubi pričakujejo in zahtevajo,« je zapisano v izjavi.
»Glede na to, da igralci niso igrali 20 mesecev, smo ugotovili, da bodo upravičeni do podpisa pogodbe z NHL najkasneje 15. oktobra in do igranja na tekmah NHL najkasneje 1. decembra 2025, s čimer se bo njihov skupni čas zunaj lige povečal na skoraj dve leti,« so še navedli.
Sezona se bo začela čez slab mesec dni
»Liga pričakuje in zahteva, da bo vsak igralec v prihodnje spoštoval standarde, ki jih zahtevamo od igralcev NHL tako na ledu kot zunaj njega.«
McLeod in Foote sta igrala za New Jersey Devils, Hart za Philadelphia Flyers, Dube pa za Calgary Flames. Formenton ni igral v NHL od leta 2022.
Primer je pritegnil veliko pozornosti, zlasti ko so v medijskih preiskavah razkrili, da je kanadska hokejska zveza za zunajsodno poravnavo z žensko v višini 3,55 milijona kanadskih dolarjev (2,2 milijona evrov) uporabila sredstva iz naročnin družin. Po javnem ogorčenju je bilo vodstvo zveze prisiljeno odstopiti.
