Če je bilo slovo od starega leta za Ljubljančane najlepše možno, saj so pred rekordnim številom gledalcev s 3:2 premagali vodilni KAC iz Celovca, je bil uvod v novo leto precej slabši. Prvi dan novega leta so na Dunaju z 2:3 klonili proti Capitalsom, pri katerih je vse tri zadetke dosegel Carter Souch, v soboto pa so v Tivoliju praznih rok ostali še proti drugouvrščenemu Gradcu. Za goste je dvakrat zadel Lukas Haudum, njihov vratar Maxime Lagace pa je še drugič v sezoni v Ljubljani ohranil mrežo nedotaknjeno.
»Na koncu šteje samo eno, tekmo smo izgubili. Odigrali smo solidno tekmo, ne pa naše najboljše. Imeli smo več strelov od njih s 33:26, a je bil njihov vratar odličen, poleg tega so tudi obrambno zelo čvrsta ekipa. Manjkalo nam je tudi nekaj sreče,« je po drugem zaporednem porazu dejal Ben Cooper, trener ljubljanske ekipe.
Vse bolj oddaljeni od tretjega mesta
Z novima dvema porazoma so Ljubljančani zdrsnili na peto mesto lestvice in se oddaljili od želenega tretjega. Na vrhu ostaja KAC z 71 točkami iz 34 tekem, sledita Gradec s točko in tekmo manj ter Salzburg s 64 točkami po 34 odigranih tekmah. Četrto mesto zaseda Bolzano s 63 točkami iz 32 tekem, Olimpija je peta z 59 točkami iz 35 tekem, za njo pa Pustertal s 57 točkami in 33 odigranimi tekmami. Sedmouvrščeni Fehervar je iz 33 tekem zbral 45 točk. V rednem delu prvenstva vsaka ekipa odigra 48 tekem.
»Tudi ko smo bili v boljši formi, se nismo osredotočali na lestvico. Če si previsoko, lahko hitro postaneš preveč samozavesten, ob manjši krizi pa samozavest hitro upade. Zato se bolj osredotočamo na svojo igro, ki trenutno nekoliko šepa,« je dodal mladi 21-letni napadalec zeleno-belih Miha Beričič, ki že razmišlja o novem tekmecu Ljubljančanov. V ekipo naj bi spet vrnil najboljši strelec lige Nicolai Meyer. »Časa za večje popravke ne bo veliko. Čaka nas nekaj analiz, malo počitka in tekma s Ferencvarosem, ki nam je v Tivoliju že odvzel točko,« pravi Beričič.
Za slovenskega prvaka na tri zmage
Prav porazi in izgubljene točke proti ekipam, ki nimajo realnih možnosti za neposredno uvrstitev v končnico lige IceHL, so eden glavnih razlogov za padec Olimpije na lestvici. Zadnjeuvrščeni Innsbruck jo je dvakrat premagal v Tivoliju, predzadnji Vorarlberg doma, dvakrat pa so praznih rok ostali tudi proti Dunaju. S temi izgubljenimi točkami bi še lahko ostala v igri za prva tri mesta, zdaj pa bo uspeh že četrto mesto v rednem delu tekmovanja.
Do krajše prekinitve v ligi IceHL čakata Olimpijo še petkovo gostovanje v Salzburgu in dva dni pozneje tekma v Linzu. Sledili bodo dvoboji z Jeseničani za naslov državnega prvaka, prvi bo na sporedu prihodnji torek v Tivoliju, serija pa bo potekala na tri zmage.