Osemintridesetletni Hrušičan je v svoji zadnji sezoni v najmočnejši hokejski ligi na svetu dosegel že svojo 700. točko na domačem ledu (228 golov, 472 podaj), identičen statistični izkupiček v zgodovini franšize kalifornijske ekipe ima tudi Marcel Dionne.
Kapetan kraljev Kopitar je zabeležil 22. podajo v sezoni in s tem podaljšal svoj niz točk na peto tekmo. Niz se je začel 13. marca proti New York Islanders.
"Moraš biti sposoben igrati isto igro 60 minut in v zadnjih 10 minutah ti ni treba igrati z visokim tveganjem ali kaj podobnega," je dejal začasni trener Los Angelesa D.J. Smith. "In ne glede na razlog, nam ni uspelo zaključiti tekme."
Kralji so v sredi prve tretjine po asistenci Kopitarja in Šveda Adriana Kempeja povedli po golu Rusa Artemija Panarina, nato pa so na ledu v dvorani Crypto.com Arene zagospodarili hokejisti iz Bufalla. Za njihovo četrto zmago v nizu so zadeli Tage Thompson, Sam Carrick, Rasmus Dahlin in Zach Bensom, vratar Ukko-Pekka Luukkonen pa je zbral 26 obramb.
Los Angeles Kings so z 72 točkami trenutno na devetem mestu v zahodni konferenci in se krčevito borijo za preboj v končnico. Sedmouvrščeni Vegas Golden Knights imajo štiri, osmouvrščeni Nashville Predators pa točko prednosti pred njimi.
"Vemo, kako stojijo stvari, trenutno potrebujemo točke prav vsako tekmo," je dejal branilec kraljev Mikey Anderson. "Mislim, vsi okoli nas smo v istem položaju. Torej gledamo le na semafor, ampak to dovolj, da se bomo uvrstili noter, bomo morali to storiti sami."
Naslednja tekma jih čaka v noči na ponedeljek, ko bodo gostovali pri ekipi Utah Mammoth.
Pri sabljah je blestel Sam Carrick, ki je pohvalil sodelovanje z napadalcem Zachom Bensonom. "Vedel sem, da bo 'Benny' poskušal odigrati dobro igro," je dejal Carrick, ki je za Buffalo, odkar so ga 6. marca v menjavi pridobili iz New York Rangers na osmih tekmah dosegel šest točk (pet golov, ena podaja).
"Videl sem, kako sta se oba njuna igralca podala k njemu, in dobro je opravil svoje delo, saj ni izgubil ploščka. Lepo ga je poslal in postavil na dobro mesto, jaz sem pa lahko preprosto oddrsal svoje."
"Imamo slogan, da vsi uporabljajo vrv in vsi jahamo," je v kavbojskem žargonu dejal še en igralec Buffala Thompson. "To nekako pomeni, da ni nobenega dela, ki bi bilo preveliko ali premajhno zate. Mislim, da ko vsi počnejo tiste majhne stvari, ki niso ravno lepe, a pokažejo fantu poleg sebe, da ti je mar za zmago, je to nalezljivo in mislim, da to počnejo vsi v tej slačilnici."
Buffalo vodi v atlantski diviziji, šest točk pred Tampa Bay Lightning in si deli prvo mesto v vzhodni konferenci s Carolina Hurricanes.
Nikita Kučerov je v soboto v dvorani Rogers Place dosegel dva gola in dve podaji za Tampa Bay, ki so ugnali Edmonton Oilers s 5:2.
Kučerov je v zadnjih treh tekmah dosegel 12 točk (šest golov, šest podaj), kar mu je v sezoni prineslo 118 točk (40 golov, 78 podaj). Rus je prevzel mesto vodilnega strelca v ligi NHL, za dve točki je prehitel kapetana naftarjev Connorja McDavida, ki jih ima 116 (38 golov, 78 podaj).
V Montrealu je Cole Caufield dosegel svoj tretji hat-trick v ligi NHL in dve podaji za pet točk, kar je njegov osebni rekord, Montreal Canadiens pa so v Bell Centru premagali New York Islanders s 7:3.
Izjemna tekma je tudi za igralci Ottawa Senators, ki so v Canadian Tire Centru premagali Toronto Maple Leafse s 5:2. Na tekmi pa je zadetek doseglo kar pet senatorjev.
Christian Dvorak je dosegel gol in prispeval podajo za Philadelphia Flyers, ki so s 4:1 premagali San Jose Sharks in dosegli sedmo zaporedno zmago v gosteh.