V noči, ki je bila v severnoameriški ligi NHL v prvi vrsti rezervirana za floridsko stadionsko serijo, so kralji naleteli na zelo razpoloženo, a malce ranjeno zasedbo Caroline.
Ta je na prejšnji tekmi zapravila vodstvo s 3:0 in izgubila po podaljšku proti Washington Capitals (3:4), tudi tokrat pa kljub izraziti premoči na ledu po rednem delu ni mogla streti hokejistov Los Angelesa.
Za Carolino je v prvi tretjini zadel Jordan Staal, ob koncu 13. minute zadnje tretjine pa se je zdelo, da bodo orkani le kronali premoč na ledu po golu Aleksandra Nikišina za 2:0.
Že 24 sekund kasneje je znižal Samuel Helenius in vlil nekaj upanja kraljem, dobre tri minute pred koncem rednega dela pa je Quinton Byfield izenačil.
Carolina, ki je zgolj v zadnjih dveh tretjinah proti tekmečevim vratom oziroma Antonu Forsbergu (31 obramb) usmerila 27 strelov, skupno pa 34, je nato v podaljšku vendarle prišla do dodatne točke po golu Aha.
Za goste je Shayne Gostisbehere zbral dve podaji, vratar Brandon Bussi pa ni imel preveč dela ob le 13 strelih proti njegovim vratom.
"Mislim, da smo jih dobro ustavili pri stvareh, ki jih počnejo dobro," je po koncu dvoboja dejal vratar Caroline. "V zadnji tretjini so bili oportunistični, a širše gledano smo odigrali zelo dobro tekmo. Fantje na ledu so moje delo precej olajšali," je še priznal Bussi.
"Precej bolj zabavno bi bilo, če bi vzeli zmago in si ob tem pripravili več priložnosti v njihovi tretjini," je v izjavi za spletno stran NHL dejal branilec LA Drew Doughty.
"Lahko rečete karkoli glede njihove današnje prevlade, a ekipa je odigrala čvrsto tekmo. V zadnji tretjini smo se vrnili in osvojili veliko točko. To je bila zadnja tekma v dolgi gostujoči seriji, seveda smo si želeli zmagati, a trud je bil vsekakor prisoten," je še dodal Doughty.
Los Angeles je v tesni zahodni konferenci na osmem mestu, zbral je 60 točk. Točko več imata Seattle in Anaheim, 64 pa sta jih zbrala Vegas in Edmonton. Gneča je tudi za kralji, sledijo namreč Utah (60), San Jose (58) in Nashville (56).
Kralje naslednji obračun čaka v noči na četrtek, ko se bodo doma pomerili proti Seattle Kraken, 24 ur kasneje pa sledi še zadnja njihova tekma pred premorom zaradi olimpijskih iger, ko bodo v gosteh igrali proti Vegas Golden Knights. Liga se bo nato nadaljevala 20 dni kasneje.
Stadionska serija na stadionu Raymonda Jamesa v Tampi je minila pred 64.617 gledalci, ki so videli sploh prvi preobrat po zaostanku štirih golov domače zasedbe v zgodovini.
Lightning so s 6:5 po kazenskih strelih ugnali Boston Bruins, odločilen pa je bil edini zadetek v tem delu igre Jaka Guentzla.
Tampa je v drugi tretjini kljub vodstvu po vsega 11 sekundah dvoboja (Brandon Hagel) zaostajala že z 1:5, potem ko do tega trenutka dvakrat zadel Morgan Geekie.
Preobrat so domači začeli sredi drugega dela, ko je zadel Oliver Bjorkstrand, nato pa sta v razmaku 23 sekund ob igri z dvema hokejistoma več na ledu (tri kazni) zadela Darren Raddysh in Nick Paul. V zadnji tretjini je za 5:5 zadel Nikita Kučerov.
Kučerov je na koncu ob golu zbral še tri podaje in ostaja tretji strelec lige (28 golov, 58 podaj), Hagel pa je ob zadetku prispeval še dve podaji. Bostonu ni pomagalo niti 41 obramb Jeremyja Swaymana. Andrej Vasilevski je ustavil 29 od 34 strelov kosmatincev.
Tampa je z zmago skočila na vrh vzhodne konference, s Carolino imata po 74 točk. Boston je peti z 68.
Na edini preostali tekmi večera v NHL so Anaheim Ducks s 4:3 premagal Vegas Golden Knights. Junak je bil Chris Kreider z dvema goloma.