Carolina se je po 20 letih, ko je osvojila naslov, vnovič uvrstila v veliki finale. Na domačem ledu so gostitelji prepričljivo zaigrali že v uvodnem delu, ko so zadeli Taylor Hall, Logan Stankoven in Eric Robinson, ter ga dobili s 3:0, po dveh tretjinah in vodstvu s 5:0 pa so gledalci že začeli slaviti.
"Na to zdajle nisem pripravljen in kar zajokal bi. Po toliko letih odrekanja in bolečine smo v finalu. Vse skupaj je noro in ta ekipa je res nekaj posebnega," je uvrstitev v finale komentiral napadalec Caroline Jordan Martinook.
Začetek v noči na sredo
Veliki finale lige NHL se bo začel v noči na sredo, uvodni tekmi finala pa bosta v Severni Karolini. Zmagovalec v boju na štiri zmage bo morebiti najprej znan dva dni pred začetkom letošnjega svetovnega prvenstva v nogometu po tekmi v Las Vegasu, če pa bosta ekipi odigrali vseh sedem tekem, bo morebitni sedmi obračun na sporedu šele 17. junija.
Veliki favorit – Carolina
Veliki favorit finala je Carolina, ki je po poročanju ameriških medijev vse od leta 1987, ko so v ligi uvedli pravilo napredovanja na štiri zmage, edina ekipa, ki se je v veliki finale uvrstila z 12 zmagami in vsega enim porazom. Na uvodni tekmi finala vzhoda jih je premagal prav Montreal.
Sicer pa za današnjo tekmo velja dodati, da so jo številni hokejisti obeh moštev odigrali tudi s pridihom žalosti. Dan pred tekmo je namreč umrl legendarni hokejist Claude Lemieux, štirikratni zmagovalec Stanleyjevega pokala, ki je kot agent sodeloval s številnimi igralci.