Največ oči bo uprtih v sedemčlansko zasedbo v smučarskih skokih. Slovenija ima z Niko Prevc v ženski in Domnom Prevcem v moški konkurenci največja favorita za zlato kolajno. Vlogi favorita ne moreta uiti, saj v letošnji sezoni dominirata v svetovnem pokalu, v katerem premočno vodita. Domen je osvojil še zlatega orla na novoletni turneji in postal svetovni prvak v smučarskih poletih, medtem ko je Nika slavila na turneji dveh večerov, ki je skrajšana različica novoletne turneje za ženske. Ob tem je pomemben podatek, da bosta oba debitirala na olimpijskih igrah, zato še bolj nestrpno čakata prvi nastop.
Domen Prevc je naredil že dve kljukici od treh
Ker je 26-letni Domen Prevc specialist za velike skakalnice in letalnice, je glavno vprašanje, kako se bo znašel na srednji napravi, kjer bo polovica od štirih olimpijskih tekem. V dosedanjem delu sezone je bil v takšni formi, da nista pomembna velikost in profil skakalnice, zato je kandidat za zmago tudi na manjši napravi. »Pred začetkom sezone sem si rekel, da bo super, če bom osvojil eno od treh stvari – zlatega orla, kolajno na svetovnem prvenstvu v poletih ali odličje na olimpijskih igrah. Ne le ena, narejeni sta že kar dve kljukici. Prav neverjetno je, kaj se mi dogaja v letošnji zimi. Živim otroške sanje. Ker bodo to moje prve olimpijske igre, želim v Predazzu uživati in se zabavati. Upam, da bova s sestro dosegla nekaj posebnega,« pravi Domen Prevc, ki bi ob sanjskem razpletu lahko osvojil kolajno na vseh štirih preizkušnjah za moške. V širšem krogu kandidatov za kolajne sta tudi Anže Lanišek in Timi Zajc. Lanišek je v letošnji sezoni dosegel tri zmage, dobrodošla izkušnja pa je bil tudi neuspešen nastop pred štirimi leti v Pekingu. Timi Zajc zelo niha v formi po rdečem kartonu na novoletni turneji zaradi neustreznega dresa, a ima sloves tekmovalca za velike tekme. Veliki adut slovenske vrste je tudi selektor Robert Hrgota, saj je moške vodil do dveh kolajn na ekipnih tekmah v Pekingu 2022.
Med smučarskimi skakalkami, ki bodo imele tri tekme, je številka ena Nika Prevc, ki ji v zbirki uspehov manjka le še olimpijska kolajna, saj ima dva naslova svetovne prvakinje, dva velika kristalna globusa in ženski svetovni rekord v letenju na smučeh. Čeprav na zadnjih dveh tekmah v Willingenu ni zmagala, saj je osvojila drugo in tretje mesto, je optimistično razpoložena. V Nemčiji si je prav z zadnjim skokom, ko je z osmega mesta napredovala na zmagovalni oder, naredila lepo popotnico za Predazzo. Slovenke skakalnici v Predazzu dobro poznajo, saj so na njiju trenirale tudi potem, ko so ju prenovili. »Zlasti velika skakalnica mi je všeč,« pravi Nika Prevc, ki bo kakšen olimpijski nasvet dobila tudi od izkušene Nike Vodan.
Janez Marič stavi na idiličnost Anterselve
Biatlonska zasedba je z devetimi tekmovalci in tekmovalkami najštevilnejša v olimpijski odpravi, a je imela v sezoni težave s poškodbami in boleznimi. Anamarija Lampič je zbolela tik pred sezono, zato ji decembra v smučini ni uspelo razviti prave hitrosti. Jakov Fak je zaradi poškodbe meniskusa nastopil le na prvih dveh prizoriščih svetovnega pokala, nato je izgubil tri tedne treninga in se bo v smučino vrnil šele na olimpijskih igrah.
»Največja uganka je Jakov Fak. Navajen je tekmovati na največjih tekmah. Je stari maček in mu zamujeni mesec ne bo manjkal. Trenira zelo dobro, šele tekma pa bo pokazala, kako je v resnici pripravljen. Vsi drugi morajo dvigniti predvsem samozavest. Pripravljeni so dobro, številni segmenti na tekmah so bili opravljeni odlično, v Anterselvi pa bo treba to povezati v celoto. Anterselva je idilično prizorišče, kjer smo vedno dobro nastopali. Zakaj ne bi bilo tudi tokrat tako,« pravi glavni trener biatloncev Janez Marič.
Deskarji na snegu upajo na presenečenje
Slovenski deskarji na snegu so pridni zbiralci olimpijskih odličij (skupno pet), ki pa jih tokrat ne upajo napovedovati, saj imajo v dosedanjem delu sezone svetovnega pokala le eno uvrstitev na stopničke, ko je bil tretji Tim Mastnak, pred štirimi leti podprvak v Pekingu. »Dobro sem stopnjeval formo, zato se veselim olimpijskega nastopa. V Livignu ne bom branil ničesar, saj mi te kolajne ne more nihče ukrasti. Imam cilje, zato želim osvojiti še nekaj žlahtnega. Vem, da sem hiter, zato se v Italiji lahko zgodi vse,« pravi Tim Mastnak. Proga na olimpijskem prizorišču je povsem nova, daljša od tistih v svetovnem pokalu, in je večina tekmovalcev ne pozna.
V Pekingu je bronasto kolajno osvojila tudi Gloria Kotnik, ki že trenira v Livignu. Olimpijski nastop jo čaka na slovenski kulturni praznik – 8. februarja. »V sezoni še nimam vrhunskega rezultata, a nisem zaskrbljena, saj so moje vožnje zelo hitre. Imam dovolj razlogov za samozavest, saj sem v zadnjih dneh vse boljša,« je povedala Gloria Kotnik. Izkušnje bodo prednost Žana Koširja, ki ima že tri olimpijska odličja. »Ni idealno, a ne glede na vse vedno verjamem vase. Progo vsaj malo poznam, saj sem na njej pred mesecem dni prosto vozil,« je poudaril 42-letni Žan Košir.
Poškodbe zdesetkale ekipo v alpskem smučanju
Zaradi poškodb (Andreja Slokar, Neja Dvornik, Nejc Naraločnik, Rok Ažnoh) je najbolj zdesetkana ekipa v alpskem smučanju, zato pričakovanja niso visoka. Glavni aduti bodo Žan Kranjec, za katerega bodo to četrte igre, 35-letna Ilka Štuhec in Miha Hrobat, ki pa so v letošnji zimi še brez uvrstitve na stopničke. »Moje smučanje gre v pravo smer, le upal sem, da bom delal malo hitrejše korake,« pravi Žan Kranjec. Prav olimpijske igre na njej ljubi progi v Cortini so razlog, da Ilka Štuhec še vztraja na tekmovališčih. Miha Hrobat po zamenjavi serviserja upa, da bo ujel vrhunsko formo do nedeljskega smuka v Bormiu.
Čeprav je Eva Urevc končala kariero, je zasedba v smučarskem teku sedemčlanska, saj so priložnost dobile tri dokaj neznane tekmovalke. Dosežki na tekmah svetovnega pokala so bili skromni. »Načrt je, da izboljšamo nastope iz svetovnega pokala. Ker so olimpijske tekme glavni cilj sezone, pričakujem, da bo pripravljenost najboljša možna. Za nas bi bil vrhunski dosežek uvrstitev med najboljših 15. Zlasti v sprintu pričakujem, da bodo fantje med najboljšo trideseterico in se bodo borili za polfinale,« je optimist glavni trener slovenske zasedbe, Norvežan Ola Vigen Hattestad.
Najmanjša je ekipa v nordijski kombinaciji
V nordijski kombinaciji bosta nastopila le dva Slovenca. Ob nekdanjem mladinskem svetovnem prvaku Vidu Vrhovniku, ki bo pod petimi krogi nastopil tretjič, bo tekmoval še debitant Gašper Brecl iz Velenja. »To ne bodo moje prve igre, a bodo prve, na katere odhajam po rezultat. Moja kariera se po naslovu mladinskega prvaka ni razvijala, kot smo pričakovali, a je še ni konec. Priznam, da vanjo nisem dovolj vložil, nisem je jemal dovolj resno. Za nekaj časa sem jo zaradi raznih dogodkov v športnem in tudi zasebnem življenju tudi prekinil, a sem se vrnil drugačen, bolj zrel in ambiciozen,« pravi Vid Vrhovnik.
