Darko Jorgić je v nedeljo v Skopju osvojil turnir v posamični konkurenci, skupaj z Denijem Kožulom pa je igral še v finalu dvojic, kar potrjuje dobro formo pred domačim nastopom. Oba bosta imela v Zagrebu še zadnji preizkus pred ljubljanskim turnirjem. »Lani sem v Skopju igral v polfinalu, zato sem letos čutil še dodaten pritisk. Na koncu sem turnir osvojil in bil res presrečen. Pokazal sem dobro formo, čeprav so bila v igri tudi nihanja. Zdaj je pred vrati turnir v Ljubljani, kjer bo konkurenca skoraj na ravni svetovnega prvenstva. Če želiš priti daleč, moraš premagati najboljše,« je na predstavitvi turnirja dejal Darko Jorgić, ki je napredoval na 13. mesto svetovne lestvice.
»Igrati doma je vedno nekaj posebnega. Domači gledalci ti dajo dodatno energijo in motivacijo, hkrati pa prinesejo tudi pritisk pričakovanj. Moj cilj ostaja enak – pokazati svoj maksimum,« je dodal 27-letni Hrastničan, ki se je pred dnevi čustveno poslovil od Saarbrückna. Z njim je osvojil nemški naslov, v sedmih letih pa še štirikrat zapored ligo prvakov in pokalno lovoriko. V prihodnji sezoni bo igral za poljski Suchedniow, kjer bo imel več manevrskega prostora pri izbiri tekmovanj.
Konkurenca skoraj na ravni SP
Nagradni sklad na ljubljanskem turnirju znaša okoli 260.000 evrov, tudi letos pa bo zasedba izjemna. V moški konkurenci bo nastopilo 21 igralcev iz najboljše trideseterice svetovne lestvice. Manjkali bodo le trije iz samega vrha – Kitajec Wang Chuqin, Japonec Tomokazu Harimoto in Šved Truls Moregardh. V njihovi odsotnosti bo prvi nosilec Francoz Felix Lebrun, četrti igralec sveta, naslov pa bo branil Brazilec Hugo Calderano. Tudi pri ženskah bo konkurenca vrhunska. Manjkali bosta prvi igralki sveta, prva nosilka pa bo Japonka Miva Harimoto, tretja na lestvici, ob njej pa tudi rojakinja Miju Nagasaki, lanska zmagovalka.
»Pridejo praktično vsi Kitajci, Japonci, Nemci in Francozi, zato bo imel Jorgić zelo zahtevno nalogo. Turnir je eden redkih v Evropi s tako kakovostjo in bo lep uvod v evropsko prvenstvo, ki ga bomo oktobra gostili v Ljubljani,« je povedal predsednik NTZS in direktor turnirja Tomaž Kralj.
Priložnost tudi za mlajše igralce
Slovenske barve bodo zastopali Jorgić, ki ima nastop na glavnem turnirju zagotovljen z uvrstitvijo na svetovni lestvici, ter Kožul, Peter Hribar in Ana Tofant, ki so prejeli posebna povabila za glavni turnir. Preostali slovenski predstavniki – Miha Podobnik, Lara Opeka, Katarina Stražar, Lea Paulin, Tjaša Novak in Laura Rahotin Pavič – bodo igrali v kvalifikacijah. Zaradi nastopa na evropskem prvenstvu do 21 let v Cluju bosta Ljubljano izpustila Brin Vovk Petrovski in Sara Tokić.
»Vedno je čast dobiti posebno povabilo za glavni žreb. Turnir je izjemno močan, zato bo treba igrati na visoki ravni. Lani sem imela proti Kitajki zaključno žogico, letos jo želim izkoristiti, če se ponudi priložnost,« je dejala Ana Tofant, z 210. mestom najboljša Slovenka na svetovni lestvici.
»Turnir bo zelo močan in zanimiv. Upam na dobre igre Darka in Denija, predvsem pa, da mlajši pokažejo, da lahko presenetijo,« je o pričakovanjih povedala selektorica Andreja Ojsteršek Urh. Podobne želje ima tudi njena mlajša sestra Vesna Ojsteršek, ki vodi slovensko žensko izbrano vrsto.