ACH Volley je na prvi tekmi drugega kroga kvalifikacij lige prvakov na Nizozemskem zmagal s 3:0. Izid je bil nekoliko varljiv, saj sta bila prva dva niza zelo izenačena, zato je bilo jasno, da Ljubljančanov v Tivoliju ne čaka lahko delo. Zaradi spremembe tekmovalnega sistema so za napredovanje potrebovali še drugo zmago, gostje pa so v Ljubljano prišli brez posebnega rezultatskega pritiska. To se je na igrišču tudi poznalo.
Orion po slabem začetku pokazal zobe
Začetek tekme sicer ni napovedoval dolgega večera. Nizozemci so v prvem nizu naredili kar 13 lastnih napak, kar so domači znali izkoristiti. V nadaljevanju so gostje zmanjšali število napak, postali nevarnejši na servisu in v napadu ter dobili drugi niz. ACH je odgovoril v tretjem, Orion pa z zmago v četrtem izsilil odločilni peti niz. V odločilnih trenutkih so bili domači bolj zbrani in se s peto zaključno žogo izognili zlatemu nizu, ki se prav tako igra na 15 točk.
Trener ACH Volleyja Igor Kolaković po tekmi ni skrival nezadovoljstva z igro svoje ekipe. »Mislim, da smo lahko na koncu srečni in zadovoljni. Tekma je bila zelo težka, saj je imel nasprotnik praktično ves čas pobudo. V precejšnjem delu tekme smo bili v podrejenem položaju in premalo zanesljivi v vseh elementih igre. Orion je pokazal, da je zelo zanimiva in agresivna ekipa, ki se ne boji nasprotnika,« je dejal trener ljubljanske ekipe.
Med najzaslužnejšimi za zmago sta bila Tonček Štern in Rok Bračko, ki sta dosegla po 23 točk. Alen Pajenk je dodal 16 točk, od tega šest z blokom. Pri gostih je bil najučinkovitejši Wouter Ter Maat z 22 točkami, Youri Ebbelaar jih je dosegel 17.
Pajenk posebej pohvalil Bračka
»Vedeli smo, da bodo prišli v Ljubljano odigrat povsem sproščeno tekmo, saj niso imeli več česa izgubiti. To se je tudi pokazalo. Servirali so odlično, dobro so se borili in igrali na visoki ravni v praktično vseh elementih. Mi se nismo najbolje znašli, a na koncu smo vseeno veseli zmage,« je po tekmi dejal kapetan ACH Volleyja Alen Pajenk. Posebej je pohvalil Bračka, ki je k zmagi prispeval tudi osem asov. »Hvala bogu, da imamo vedno nekoga, ki opravi svoje delo, kadar komu drugemu ne gre najbolje. Veseli me, da je Bračko rešil položaj. To samo kaže, da lahko resno računamo nanj in tudi na vse druge igralce.«
Bračko je priznal, da Ljubljančani niso prikazali najboljše igre, vendar so bili v odločilnih trenutkih dovolj zbrani. »Res smo igrali zelo dolgo. Morda smo si to nekoliko zakuhali sami, a na koncu je pomembna zmaga. Tekma se včasih igra tudi pet nizov, zato moramo biti do konca potrpežljivi in zbrani v ključnih trenutkih. To nam je tudi uspelo,« je dejal 22-letni Rok Bračko.
Pernuš: Poraz še vedno boli
Drugačno plat dvoboja je predstavil Gregor Pernuš, nekdanji igralec ACH Volleyja in slovenski reprezentant, ki zdaj igra za nizozemsko moštvo. »Verjamem, da je ACH čutil večji pritisk od nas. Mi smo šli v tekmo zelo sproščeno in mislim, da smo odigrali dobro. Seveda smo si želeli zmagati, a smo lahko kljub porazu ponosni na svojo predstavo,« je dejal 27-letni organizator igre iz Kranja.
ACH Volleyja zdaj čaka še zadnji krog kvalifikacij, v katerem se bo pomeril z azerbajdžanskim Hilasedičijem iz Bakuja. Azerbajdžanci so na povratni tekmi izločili portugalski Sporting, potem ko so bili uspešnejši šele v zlatem nizu. Prva tekma bo prihodnji teden v Bakuju, ACH pa bo moral za uvrstitev v ligo prvakov pokazati precej zanesljivejšo igro kot proti Nizozemcem.